Manchester City ligger nå bare to poeng bak Arsenal
Manchester City holdt liv i forsvaret av Premier League-tittelen onsdag kveld. Etter 3–0-seieren over Crystal Palace på Etihad er laget kommet innenfor to poeng av serieleder Arsenal.
Les: Manchester United er klar til å kaste seg over kaoset som raser i Real Madrid
I en kamp preget av bredde i troppen var det Phil Foden som stjal showet. Han fikk strålende ros fra Pep Guardiola for å levere den typen inspirasjon «som ikke kan tegnes opp på en taktikktavle».
Til tross for at Guardiola foretok seks endringer med lørdagens FA-cupfinale mot Chelsea i bakhodet, var City nådeløse.
Foden, som fikk en sjelden sjanse fra start, viste seg å bli kampens store forskjell med to sublime målgivende pasninger. Hans første var et øyeblikk av ren magi – en smart hæl som la opp til Antoine Semenyo til åpningsmålet. Deretter var han igjen opplegger da Omar Marmoush doblet ledelsen.
– Du trenger kvaliteten, gnisten, talentet, visjonen – noe, sa Guardiola om Foden.
– Det står ikke på de taktiske tavlene. Det er ikke i møtene, det er ikke i videoene, det er ikke engang på trening. Foden mottar ballen i trange rom og skaper noe.
Les: Daniel Levy uttaler seg om Spurs’ nedrykksstrid mot West Ham
Viktig timing for Foden
25-åringens prestasjon kommer på et avgjørende tidspunkt, både for klubb og land. Selv om Foden regnes som en langskudd for Thomas Tuchels England-VM-tropp på grunn av begrenset spilletid denne sesongen, fungerte onsdagens opptreden som en nyttig påminnelse om at han holder verdensklasse.
Overfor Sky Sports holdt Foden en ydmyk tone om rollen sin i laget:
– Jeg hadde en god første halvdel av sesongen, så falt jeg litt av, og slet deretter med å finne plassen min. Man må være tålmodig, trene så hardt man kan, og når sjansen kommer, må man gripe den.
Presset øker på Arsenal
Seieren øker presset på Arsenal, som møter Burnley mandag. Dersom Gunners snubler, må City først slå et Bournemouth-lag som for øyeblikket er ubeseiret i svimlende 16 kamper på rad, før en avgjørende siste serierunde mot Aston Villa 24. mai.
– Målet er å fortsette å presse på og holde dem på tå hev, la Foden til.
– Vi har sett at mye kan skje på siste dag. Jeg har opplevd det mange ganger – at spillet ikke går din vei. Vi må bare fortsette å presse og gjøre vår del av jobben.
– I dag var City mye bedre enn oss, de var for gode for oss, sa Palace-manager Oliver Glasner, hvis lag ligger på 15. plass med 44 poeng.
– Skal du få med deg poeng – eller enda mer – her på Etihad, trenger du en topp prestasjon. Det klarte vi ikke å levere i dag.
