Drømmen om å se Vinicius Junior i Arsenal-drakt er over. Den brasilianske stjernespissen har skrevet under på en ny seksårskontrakt med Real Madrid – og satt en definitiv stopper for all fremtidsspekulasjon.
I flere uker har Arsenal holdt et våkent øye med situasjonen til 25-åringen, som gikk inn i det siste året av kontrakten sin på Bernabeu. Klubben håpet at en eventuell uenighet om forlengelse kunne åpne døren for et sensasjonelt sommerkjøp. Men nå er døren smeltet igjen – for godt.
Leeds knuser klubbrekord – henter engelsk keepersensasjon for 40 millioner pund
Mourinho-faktoren avgjorde
Real Madrid har sitt tilbud til Vinicius under møter med klubbledelsen på treningsanlegget allerede i går. Og én mann spilte en avgjørende rolle: Jose Mourinho.
Den nye hovedtreneren har et sterkt forhold til brasilianeren, og har hele tiden vært tydelig på at Vinicius skal være en av bærebjelkene i laget hans. Det personlige båndet mellom spiller og manager skal ha vært helt avgjørende for at samtalen om fremtiden tok en så positiv vending.
I en offisiell uttalelse skriver Real Madrid:
– Vinicius Jr har blitt en av de viktigste spillerne i en av de mest suksessrike periodene i klubbens historie.
Arsenal må se seg om etter nye alternativer
For Arsenal betyr dette at jakten på en elitevenstreving må ta en ny retning. Klubben har lenge ønsket å forsterke akkurat den posisjonen med en spiller i verdensklasse, og Vinicius var øverst på ønskelisten.
Nå må Mikel Arteta og sportssjefene i stedet vende blikket mot andre mål – mens de samtidig fullfører andre deler av sommerplanen. Premier League-mesterne er nemlig i ferd med å sikre seg Bruno Guimaraes fra Newcastle i en avtale verdt 75 millioner pund, og det forventes at overgangen blir bekreftet i løpet av uken.
Arteta selv uttrykker optimisme, til tross for at plan A raknet.
– Vi kommer til å angripe alle mulige titler, for det er ambisjonen vi har. Vi vil gå fra styrke til styrke – enten det er med spillerne vi allerede har, eller med et overgangsvindu som fortsatt er åpent for rekruttering, sier Arteta etter 3–1-tapet mot Real Betis.
– Vi er optimistiske med tanke på det vi gjør. Alt arbeidet i sommer handler om å forstå hva som skal til for å vinne igjen – og til slutt skape et dynasti i denne klubben.
Da han ble spurt om Guimaraes-avtalen, svarte han med et smil:
– Jeg kan ikke snakke om noen nyheter. Noen ganger får dere ting raskere enn meg. Jeg har vært fokusert på kampen, så jeg vet ikke hva som har skjedd. Jeg kan ikke snakke om spillere som ikke er i Arsenal.
Én ting er sikkert: Arsenal må videre – uten Vinicius. Men med Champions League-tittelen i ryggen og en manager som brenner for storhet, er historien langt fra over.
UEFA slår kraftig tilbake mot Infantino
