Vi husker godt velkomsten Rafael Benitez fikk da han returnerte til Liverpool i 2021. Den tidligere Liverpool-manageren hadde takket ja til å lede den blå delen av Merseyside. Velkomsten fra noen av Everton-«supporterene» var sjokkerende, men på tross av dødstrusler dro Benitez på seg treningsjakka til sin tidligere byrival og gikk ut på treningsfeltet. Det roet seg heldigvis. Det er ikke første klubb Benitez skulle «straffes» for å ha ledet Liverpool.
Oppholdet hos Everton ble et lite minneverdig ett for Benitez og supporterne. Spanjolen ga sitt beste, men Everton befant seg i en sportslig og økonomisk gjørmekulp, i januar 2022 forlot Benitez Liverpool nok en gang.
LES: Spansk media: Arsenal klar for å dumpe Havertz
John Obi Mikel pensjonerte seg fra profesjonell fotball i 2022 og tar seg nå tid til å sitte foran mikrofonen og mimre om good old days og gi små drypp av behind-the-scenes episoder. Den tidligere Lyn-spilleren (vi kan fortsatt ikke dy oss) spilte for Chelsea 2006-17 og husker godt velkomsten Benitez fikk da han kom inn som vikartrener i november 2012 etter at Chelsea sparket Roberto Di Matteo.
Benitez beholdt ikke jobben lenger enn ut sesongen, selv om han reddet Chelsea inn til tredjeplass i Premier League og billett til neste sesongs Champions League. Mikel har sin versjon av hva som skjedde da manageren, som to, tre år tidligere hadde ledet Liverpool mot de blå.
På spørsmål fra talkSport om Chelsea-spillerne respektere Benitez, var svaret et: No we were not.
-Vi gjorde det klart. Jeg tror at Liverpool som stor rival av oss (avgjorde det), men da han kom til klubben tror jeg ikke supporterne likte Rafa. Jeg tror det var noe mellom Rafa og supporterne, så de tok ikke treneren til seg. Samme var det med spillerne, vi aksepterte ham ikke som en av oss, begynner Mikel til talkSport.
LES: Tidligere Ajax-trener sparket etter fem måneder
Tenk den mottakelsen Rafael Benitez fikk av en samlet tropp da spillerne så på manageren som «Liverpool» leder Chelsea på treningsfeltet, i garderoben og på kamparenaen.
Mikel legger til at det også var en episode med John Terry som ikke gikk godt hjem hos spillerne.
-Så hadde vi denne greia med John Terry (JT), for JT ble dumpet. Han spilte ikke så mye som han ønsket, JT spilte ellers alltid og Rafa kom inn og var sånn: du kommer ikke til å spille hver kamp. JT ønsket forklaring på hvorfor, men Rafa gav ham det ikke, forteller Mikel.
You don’t mess with a club legend. Spesielt ikke som tidligere Liverpool-manager.
LES OGSÅ: Manchester City har produsert nok en superstjernespiss! Og han er sønnen til en Liverpool-legende
