Academy Stadium i Manchester er selve symbolet på modernitet, med smarte tribuner og misunnelsesverdige fasiliteter bare et steinkast fra Etihad, og det er ingenting som markerer tidens gang som sønnen til en barndomsfotballspiller som kunngjorde sin ankomst.
På en kjølig tirsdag ettermiddag ut på banen kom 15 år gamle Reigan Heskey opp for Manchester City i deres UEFA Youth League-kamp mot Young Boys.
Les: Tidligere Ajax-trener sparket etter fem måneder
Ja, det er tydelig han er sønnen til Emile Heskey.
Pappa scoret for 110 Premier League-mål for Leicester, Liverpool, Birmingham, Wigan og Aston Villa! – Heskey senior, ble ofte kritisert for ikke å være like produktiv som sine jevnaldrende.
Men mange lagkamerater elsket å spille sammen med den store spissen; han var Michael Owens foretrukne partner foran, og bidro til sidelinjen til Robbie Fowler på klubb- og internasjonalt nivå, og nøt en karriererenessanse som Wayne Rooneys folie for Fabio Capellos England.
LES: Steven Gerrard har fått sin advarsel
Sterk, rask og scoreren av overraskende oppfinnsomme mål før alder begrenset evnene hans, Heskey snakket om oppfatningen av målrekorden hans i et intervju med The Guardian i 2019.
«Jeg spiller for laget; det var ikke noe som virkelig plaget meg, sa han. «Jeg vet at spissene vil gå ut, og hvis [laget] scorer fem og de ikke gjør det, ryker de. Jeg bryr meg ikke. Jeg kom fortsatt til topp 1% eller hva som helst av spillet.»
Heskey har to sønner i City-akademiet, med den eldre Jaden som kaptein, men i dag var Reigans dag. En han vil huske for alltid.
Iført skjorte nr. 11 kom han seg etter et par nervøse berøringer på debuten fikk han fart på føttene og fikk ballen i mål.
Faren hans kunne sees på tribunen, mens han registrerte det udødelige øyeblikket på telefonen hans. Heskeys mål satte tonen for Citys komfortable 3-0-seier.
Unggutten hadde også en hånd med Citys andre mål, og vant et frispark som ble pisket hjem av Mahamadou Susoho, før han spilte en en-to som var avgjørende for det tredje.
Emile Heskey’s 15-year-old son Reigan scores on his debut for Man City in the UEFA Youth League 🤩👏@ManCity | #UYL pic.twitter.com/ZX2CJKLsKJ
— Football on TNT Sports (@footballontnt) November 7, 2023
Debuten hans endte etter 45 minutter, med bror Jaden som innrømmet at det aldri var noen tvil i hans sinn om at hans yngre søsken ville levere.
Capitol: KFUM Oslo får bygge ny stadion dager etter opprykk til Eliteserien
Han uttrykte også sin personlige stolthet over Reigans evne til å håndtere presset etter å ha reflektert over øyeblikket han fant ut at han ville stille opp sammen med søsken.
«Det var sint,» sa det eldste Heskey-barnet. «Han var faktisk på skolen den gangen og fant det ut, så fikk jeg en tekstmelding fra mamma om at han spilte, så fant vi ut i dag at han begynte.
– Det var en stor overraskelse, men det var bra. Jeg hadde tillit til ham, han vant selv og han er vanligvis veldig god på straffer. Jeg trodde ikke atmosfæren ville påvirke ham for mye.»
Med Reigan som imponerte bare 15 år gammel og City som setter en fot i neste etappe av Youth League, er fremtiden lys for diskantvinnerne.
Og to sønner av en tidligere Premier League-legende kan ha en stor rolle å spille hvis de fortsetter oppover.
