Da Crystal Palace bladde opp 48 millioner pund for Jørgen Strand Larsen, stilte ulike engelske medier et stort spørsmålstegn til investeringen. Dette var en «one season wonder»-spiller, som gikk fra 14 Premier League-scoringer forrige sesong til 1 fattig i denne. I begynnelsen av mars snudde engelsk media og hyllet den norske landslagsspissen, men siden den gang har det gått trått for 26-åringen. Så løsnet det på torsdag, perfekt timet.
The Telegraph beskrev i mars klubbens dyreste signering ever, som en spiller med betydelig innvirkning på laget og avgjørende for at Palace nå har distansert seg fra nedrykksstriden. BBC fremhevet samarbeidet mellom Strand Larsen, Sarr og Guessand som en av hovedårsakene til klubbens formløft i 2026.
LES: Nederlandsk fotball kastet ut i kaos
Så har det blitt kamper med mindre spilletid – uten scoring. På torsdag ventet Sjakhtar Donetsk i første Conference League-semifinale. Det var en tett og intens kamp, på 1-2 ledelse til Palace med tjuefem minutter igjen av kampen var det tid for Strand Larsens innhopp. Palace jaget nok en scoring, mens Sjakhtar-spillerne jaget utligning.
Fem minutter før slutt dro «vår mann» på et løp og driblet seg fri før han chippet ballen over en keeper som var på vei ut. Lekkert!
Med 3-1 forsprang til andre semifinale, har Palace og Strand Larsen én fot i Conference League-finalen. For det norske spissen var timingen perfekt, det er nettopp i disse kampene Palace skal ha scoringer fra sin dyreste spiller.
Les på F7: United tilbyr spillere i byttehandel for å sikre seg en av Europas beste venstrevinger
