Mexico innledet VM 2026 på imponerende vis ved å slå Sør-Afrika 2–0 i en dramatisk åpningskamp på et fullsatt stadion i Mexico by.
Mål fra Julian Quinones og Raul Jimenez ga medvertene en 2-0-seier på Estadio Azteca, men resultatet var ikke overskriften etter åpningskampen. Tre røde kort på rad i andre omgang førte til at kampen endte ti mot ni, den første VM-åpningen i historien med tre utvisninger.
Fantastisk kaos!
Les: Seks store regelendringer under VM i 2026 som alle supportere bør vite om
Quinones brøt dødpunktet med det tidligste målet for å åpne et VM siden Philipp Lahms mål for Tyskland mot Costa Rica etter seks minutter i 2006. Da han snakket etterpå, var han naturlig nok henrykt. «Mange ting kom inn i hodet mitt, som å feire og skrike av glede,» sa han.
«Jeg gikk til benken for å se mine jevnaldrende fordi de har gitt meg så mye selvtillit. Jeg ønsket å kjenne den gleden sammen med dem.»
Julian Quinones skrev seg inn i mesterskapets historie da han scoret turneringens første mål. Raul Jimenez la deretter på et følelsesladet mål i den andre omgangen, som sikret vertene alle tre poengene.
Resultatet ble imidlertid overskygget av en kaotisk avslutning på kampen, der hele tre spillere ble utvist. Sør-Afrika måtte avslutte med ni mann på banen, mens Mexico stilte med ti.
Stemningen på stadion var elektrisk lenge før avspark, og Mexico hentet energi fra publikum allerede fra første spark.
Javier Aguirres lag dominerte ballinnehavet tidlig og var nær ved å få hull på byllen allerede etter fem minutter. Jimenez fikk altfor mye plass i straffefeltet og møtte et farlig innlegg på første touch, men Ronwen Williams reddet strålende og holdt stillingen.
Mexico åpner scoringen i VM 2026
Mexicos press fortsatte, og gjennombruddet kom i det niende minutt etter en kostbar sørafrikansk feil. En enkel pasning fra Williams til Sphephelo Sithole skapte problemer. Erik Lira snappet opp ballen på kanten av boksen, og den løse ballen falt perfekt til Quinones. Han plasserte rolig ballen mellom beina på keeperen og scoret VM-turneringens første mål, noe som fikk hjemmepublikummet til å juble høyt.
Mexico øker presset etter åpningsmålet
Det tidlige tilbakeslaget rystet Sør-Afrika, og Mexico så ut til å kunne utvide ledelsen. Roberto Alvarado fant gjentatte ganger rom på høyrekanten, mens Brian Gutierrez og Alvaro Fidalgo styrte spillet på midtbanen.
Til tross for Mexicos dominans klarte de ikke å utnytte sjansene sine før pause. Quinones forble den største trusselen og var nær ved å doble scoringen da et lavt skudd hans traff stolpen etter et kaos i feltet. Kort tid senere ble Jimenez igjen stoppet av en ny strålende redning fra Williams, etter at han hadde mottatt en perfekt stikker inn i boksen.
Sør-Afrika bedret seg gradvis utover i omgangen og fikk til slutt sitt første skudd på mål ved Siyabonga Mbokazi, men hans skrudde skudd ble enkelt plukket opp av Raul Rangel.
Gnister i den andre omgangen
Andre omgang tok fyr nesten umiddelbart. Bare øyeblikk etter pause skapte Williams’ pasning igjen problemer, da en løs ball ble snappet opp på kanten av feltet. Sør-Afrika slapp unna denne gangen, men varselssignalene var tydelige.
Tre minutter senere inntraff katastrofen for Hugo Broos’ lag. Gutierrez stormet alene mot mål etter et nytt meksikansk angrep, og Sithole felte ham desperat like utenfor straffefeltet. Taklingen nektet en klar målsjanse, og dommeren hadde lite annet valg enn å vise turneringens første røde kort.
Det andre målet
Det andre målet kom i det 67. minutt. Quinones viste fremragende ballkontroll og holdt på ballen før han spilte Alvarado ned langs høyresiden. Kantspilleren slo et presist innlegg mot midten, der Jimenez steg høyest og styrte et kraftfullt hodestøt forbi Williams.
Sør-Afrikas frustrasjon koker over
Frustrasjonen begynte å koke over hos Sør-Afrika mot slutten av kampen. Først fikk innbytteren Themba Zwane direkte rødt kort etter en VAR-gjennomgang. Dommeren hadde overskredet situasjonen i første omgang, men reprisene viste at midtbanespilleren slo Alvarado i ansiktet da han prøvde å riste ham av seg.
Røde kort i hopetall
Kaoset fortsatte dypt inne i overtiden. Til tross for at Sør-Afrika var to mann mindre, truet de kortvarig med en kontring. Cesar Montes felte da kynisk Khuliso Mudau like utenfor straffefeltet mens gjestene stormet frem i overtall. Forseelsen nektet en klar målsjanse og resulterte i kveldens tredje røde kort. Dermed måtte også Mexico avslutte kampen med ti spillere.
Selv med den sene utvisningen var det aldri fare for at Mexico skulle miste ledelsen. Aguirres lag holdt på ballen gjennom de siste minuttene og kontrollerte komfortabelt inn overtiden før dommeren blåste av en begivenhetsrik VM-åpning.
Les: Verdens beste klubb er klar til å sprenge markedet med bud på 180 millioner euro
