AC Milan skulle være Serie-utfordreren. I stedet sliter de i motbakke – både på banen og bak kulissene. Nye rapporter fra Italia tegner et bilde av intern splittelse, og i sentrum står to av klubbens største personligheter: trener Massimiliano Allegri og rådgiver for eierne Zlatan Ibrahimovic.
Nå bryter Allegri endelig stillheten om det som skal ha vært et infisert møte mellom dem.
Les: Slik kan Antonio Nusa hjelpe Alexander Isak tilbake til toppnivået
Reisen så langt: Fra triumfer til konflikt
For Allegri har veien tilbake til Milan vært alt annet enn enkel. Han overtok et lag med store forventninger, men også skjøre strukturer. Tidligere har han ledet Juventus til serie etter serie – men i Milano har han slitt med å gjenopprette orden og autoritet.
For Zlatan Ibrahimovic har rollen endret seg. Fra banens ubestridte konge til rådgiver og klubbens «sterke mann» i kulissene. Han er vant til å vinne, til å bli hørt – og til å sette seg i respekt. Overgangen fra stjerne til maktspiller bak scenen har ikke vært friksjonsfri.
Og nå møttes de to.
Det som smeller i Milano
Ifølge italienske medier skal det ha oppstått en heftig krangel mellom Allegri og Ibrahimovic under et internt møte – en konfrontasjon som beskrives som betent og personlig. Stemningen i Milan-leiren skal lenge ha vært anspent, og uenighetene handler trolig både om taktikk, lagbygging og veien videre.
Men under en pressekonferanse denne uken før søndagens møte på Stadio Comunale Luigi Ferraris mot Genoa valgte Allegri å møte stormen – med en avvæpnende ro.
– Det er naturlig, sa han.
– Det er skuffelse over resultatene, og vi er de første som føler på det. Men…
Han lot setningen henge litt før han fortsatte:
– Jeg er vant til å alltid ha profesjonelle relasjoner. Jeg jobber profesjonelt med alle direktører og eiere.
– Mye verre diskusjoner enn denne
Allegri benekter ikke at det har vært heftig. Han innrømmer at ulike ideer kolliderer – på godt og vondt.
– Under møter, ikke bare denne sesongen, har det alltid vært situasjoner der vi har satt ulike ideer opp mot hverandre. Du kan være enig eller uenig.
Men så kommer stikket:
– Jeg har hatt mye verre diskusjoner enn denne.
Allegri smiler nesten når han sier det. Poenget er tydelig: Dette er fotball. Konflikter hører med. Det viktigste, understreker han, er at alle jobber i samme retning.
Veien videre
Spørsmålet er om Allegri og Ibrahimovic kan fortsette å trekke samme vei. Begge er sterke personligheter med dype røtter i klubbens identitet. Men når resultatene uteblir, blir små uenigheter fort til store sprengladninger.
For Milan handler det ikke lenger bare om poeng. Det handler om makt, respekt – og om hvem som egentlig styrer skuten.
Én ting er sikkert: I Milano har de to tungvekterne ikke sagt sitt siste ord.
Les: Pep Guardiola kommer med stor oppdatering om sin Manchester City-fremtid
