Denne sesongen har Martin Ødegaard fått sin del av kritikk. Skader og tidvis manglende flyt i spillet fra kapteinen har fått «eksperter» til å melde Arsenal trenger en annen kaptein enn nordmannen. Mikel Arteta har fnyst av kritikken og gjentatt til det kjedsommelige hvor avgjørende kaptein Ødegaard er å ha på banen, i garderoben og på treningsvfeltet. Tirsdag spratt champagnen, da hadde Arsenal – med Ødegaard som kaptein – vunnet Premier League-tittelen før siste serierunde. Dette bekrefter at nordmannen er Arsenals mest suksessrike signering på mange, mange år.
Vi drar et tilbakeblikk på Arsenal med og uten kaptein Ødegaard. Cesc Fàbregas og Robin van Persie forlot begge Arsenal på toppen av sin karriere, mens de var kapteiner. Thomas Vermaelen og Per Mertesacker slet med konstante skader og kunne ikke spille regelmessig i løpet av tiden som kapteiner for London-klubben.
LES: Martin Ødegaard visste det allerede i februar!
Pierre-Emerick Aubameyang og Laurent Koscielny møtte interne problemer i laget mot slutten av kapteinskapet, og begge forlot klubben på dårlige vilkår. Arsenal-fansen gikk gjennom mange vanskelige sesonger på grunn av problemene med disse kapteinene.
Martin Ødegaard kom til Arsenal i en kriseperiode. Han tok ansvar og trådte til som kaptein da laget trengte veiledning som mest. Hans lederskap føltes som en skikkelig belønning for alt Arsenal-supporterne hadde utholdt. – Det har blitt en serie med 2.plasser i Premier League. Før denne uken, der Manchester City med sin 1-1 mot Bournemouth ga fra seg muligheten til å true Arsenal før siste serierunde
Arsenal betalte opp mot totalt 40 millioner euro for Ødegaard i en overgang fra Real Madrid, men de fikk mye mer enn bare en talentfull fotballspiller. De signerte en mentalt sterk leder. Han leder ved eksempel, støtter lagkameratene sine og håndterer situasjoner med ro og intelligens. Alt som sjefene på Santiago Bernabeu ikke hadde fått med seg.
Det tok ikke lang tid før Arsenal-supportere kalte Ødegaard-signeringen «the big steal». Med Arteta langs sidelinjen og kaptein Ødegaard ute på kamparenaen, har Arsenal lagt sten på sten siden 2021 – til å gi supporterne den euforiske gleden ved å vinne Premier League-tittelen for første gang siden 2003/04.
Les på F7: Manchester City gjør klar plassen for verdensmester Enzo Maresca
Ødegaard vokste med Arsenal og forstår klubbens verdier fullt ut. Han har bevist at han fortjener kapteinsbindet både hos Arsenal og for Norge Å signere Martin Ødegaard er fortsatt Mikel Artetas mest suksessrike kontrakt som Arsenal-manager.
