Tirsdag kveld møtte Arsenals norske kaptein pressen – dagen før det som kan bli karrierens største kamp: Champions League-semifinale mot Atlético Madrid hvor han også møter landslagskollega Alexander Sørloth. Og han tok bladet fra munnen om exit-spekulasjoner.
– Jeg aner ikke hvor dette kommer fra, sier Ødegaard.
Dagens Champions League kamp har store sko å fylle. I går vitnet vi det som kan bli stående som årets beste fotball-kamp. Paris Saint-Germain vant 5 – 4 Bayern München.
Les: Bruno Fernandes gidder ikke å sløse bort mer tid – stiller krav til Manchester United
27-åringen har hatt en skadeplaget sesong og har kun startet 18 kamper i Premier League og Champions League. Han var ute lenge med et kneproblem, men er nå tilbake – og lørdagens 1–0-seier over Newcastle var første gang siden desember at han spilte to kamper på rad.
Ryktene har likevel svirret: Skal Arsenal være villige til å selge sin egen kaptein for å finansiere en ny sommer med store signeringer? Ødegaard avfeier det blankt.
– Tankegangen min er bare å gjøre det jeg kan, hver eneste dag, for å få til noe spesielt. Det vil alltid være prat og spekulasjoner – det er normalt i fotball. Men dette er ikke noe jeg kjenner til, sier han.
– Hvordan kan du ikke nyte dette?
Han ble også spurt om Arsenals vonde erfaringer med å ryke nesten helt til slutt – og om de greier å legge det bak seg.
– Det vil alltid være der, helt til vi vinner. Det må vi bare leve med. Vi må ta erfaringene og lærdommene og bruke dem på en god måte. Det er en del av reisen, sier Ødegaard.
– Nå går det veldig bra. Vi er i en fantastisk posisjon i ligaen og i Champions League. Vi må leve i øyeblikket og fokusere på hvordan vi kan være best.
Ødegaard selv er tydelig preget av kampglede:
– Hvordan kan du ikke nyte dette? Vi spiller i verdens tøffeste liga, kjemper om seriegull og er i semifinale i Champions League. Jeg skjønner ikke hvordan man ikke kan like det. Dette er det vi har drømt om siden vi var barn. Nå er vi i sesongens beste del. Energien i gruppen er helt fantastisk.
Les på Popidol: Taylor Swift skriver Spotify-historie
