Julen Lopetegui ledet Qatar til landets første VM-poeng noensinne.
VM-sjefen har nå snudd blikket fra historiebøkene til å overraske vertsnasjonen Canada, etter at laget hans tok et overraskende poeng mot Sveits. – Lille utlandet har sikret seg en av verden beste managere i Julen Lopetegui, mens Canada, som på papiret at et MYE sterkere lag har kjedelige Jesse Marsch.
Les: Real Madrid avviser 100 millioner euro bud på spilleren de ønsket å bli kvitt for et år siden
I 2022 tapte Qatar alle tre kampene som vertsnasjon. I San Francisco lå de under etter Breel Embologs straffespark i første omgang. Men så, i tilleggstiden av andre omgang, steg kaptein Boualem Khoukhi til værs og headet inn 1–1 – mot et lag som er ranket 31 plasser høyere enn Qatar av FIFA.
«Vi må gjøre en betydelig innsats for å komme oss før møtet med Canada, som har en ekstra hviledag og spiller hjemme,» sier tidligere West Ham-, Real Madrid- og Spania-trener Lopetegui til Mundo Deportivo. Laget hans reiser til Vancouver torsdag.
«Å være her er en drøm. Å få et poeng er en drøm. Og vi vil fortsette å drømme. Vi vet at vi holder et lavere nivå enn våre tre motstandere, men vi vil konkurrere.»
Kan Qatar slå Canada? Analyse før VM 2026
Canada, ranket 31, spilte 1–1 mot Bosnia-Hercegovina fredag etter å ha kommet bakfra. Qatar har nå en gylden mulighet til å ta steget videre til sluttspillet.
«Bare det å være her var historisk,» reflekterer Lopetegui. «Å ta poeng mot Sveits – et av Europas beste lag, med enorm stabilitet og toppspillere – er allerede viktig.»
Han legger til: «En rekke omstendigheter spilte sammen. Vi visste hvordan vi skulle lide i de vanskelige øyeblikkene, vi fikk ikke panikk da vi lå under, og vi ble belønnet med et mål. Sveits hadde mange sjanser, men vi forsvarte oss så godt vi kunne.»
VM 2026 – gjenværende kamper for Qatar
- juni: Canada – Qatar (kl. 23:00 BST / 18:00 ET / 15:00 PT)
- juni: Bosnia-Hercegovina – Qatar
Vinneren av gruppe B møter et tredjeplassert lag i åttendedelsfinalen. Toeren møter Mexico, Sør-Korea, Tsjekkia eller Sør-Afrika. Blir Qatar nummer tre, må de håpe på å være blant de åtte beste treerne av tolv grupper.
Fakta om Qatar og Sveits:
– Qatar ble sist i gruppen sin i 2022, slapp inn sju mål og scoret ett.
– Almoez Ali er Qatars tidenes toppscorer med 55 mål på 114 kamper, men har ikke scoret siden desember 2024.
– Mohammed Muntari scoret Qatars eneste VM-mål før dette mesterskapet.
– Sveits har ikke nådd kvartfinale siden 1954, da de var vertsnasjon.
– Sveits og Frankrike er de eneste europeiske lagene som har nådd sluttspillet i de seks siste store mesterskapene (VM og EM).
– Breel Embolo var Sveits’ toppscorer i kvalifiseringen med fire mål.
– Ricardo Rodriguez er med i sitt fjerde VM og har startet hver eneste kamp i seks ulike mesterskap.
Universet løper fortsatt fra oss – faktisk litt raskere for hvert sekund
