Akkurat nå virker seg som Pep Guardiola er i ferd med «å gi» Premier League trofeet til sin gamle kollega Mikel Arteta manager for Arsenal.
Et tap i kveldens kamp på Vitality Stadium mot Bournemouth betyr at avstanden for Manchester City opp til Arsenal i siste Premier League runde på søndag. – Etter 58 minutter ligger Manchester City under 1 – 0.
Les: Manchester United planlegger gigantraid på West Ham
Den katalanske manageren nærmer seg slutten av sitt kapittel i Manchester City. Det kan komme til å forandre hele det engelske fotballkartet. Pep Guardiola går mot slutten av sesongen med en tilnærmet ferdig avgjørelse: Han forlater klubben og tar seg tid til personlig refleksjon. – Dårlig nytt for Italia som har han høyt på listen over ønskede landslagssjefer.
Nyheten slår ned som en bombe i Premier League. Guardiola har satt et umiskjennelig preg på ligaen – gjennom dominans, innovasjon og et nådeløst krav til kvalitet. Manchester City jobber allerede med fremtiden, og Enzo Maresca peker seg ut som den heteste kandidaten til å arve managerrollen.
Er ganske sikker på at Manchester City fans kommer til å savne Pep Guardiola like mye som Liverpool fans savner Jürgen Klopp. – Premier League er rett og slett fattigere uten de to.
Akkurat som Klopp er Guardiola sliten: Slitasjen har nådd et punkt
Guardiola har strukket ut en ekstraordinær periode i flere år, men slitasjen ser ut til å ha nådd et punkt hvor den ikke lenger kan ignoreres. Manchester City har alltid jobbet for at han skal bli værende, men inne i klubben forberedes det nå en overgang med enormt preg.
Treneren går ikke på grunn av intern splid eller manglende støtte. Hans avgang handler mer om et behov for å puste. Guardiola har sett seg rundt på markedet, men ikke funnet en destinasjon som får ham til å kaste seg rett inn i et nytt klubbløp.
Toppbenkene i Europa er opptatt – eller har allerede definerte planer. Derfor vinner muligheten for et friår stadig mer terreng. I England vil hans avgang være langt mer enn et lederskifte. Det blir slutten på et tiår som fullstendig forandret engelsk fotball.
Høydepunkter fra Pep Guardiolas imponerende karriere
Før vi ser fremover, la oss minne om hva han har oppnådd:
- FC Barcelona (2008–2012): 14 trofeer på fire år, inkludert Champions League i 2009 og 2011, og en historisk sextuple i 2009.
- Bayern München (2013–2016): Tre Bundesliga-titler på rad, to DFB-pokaler og en VM-tittel for klubblag.
- Manchester City (2016–nå): Seks Premier League-titler, én Champions League-triumf (2023), to FA-cuper og fire ligacuper – inkludert den legendariske triplen i 2023.
- Han er den eneste manageren i historien som har vunnet sextuple, to ganger vunnet trippel i europeisk fotball, og han har flest seire i Premier League gjennom tidene.
City satser på Maresca – skal arve et vinnende maskineri
City vil ikke improvisere. Sportsledelsen har lenge vært klar over risikoen ved et farvel fra Pep Guardiola. Enzo Maresca fremstår som en logisk løsning – på grunn av hans historie, hans metode og hans kjennskap til klubbens indre liv. Han har tidligere jobbet i Citizens’ struktur og forstår kulturen.
Hans potensielle ankomst vil gi taktisk kontinuitet, selv om ingen kan kopiere katalaneren. Utfordringen blir å opprettholde identiteten uten å leve på fortiden. Premier League venter ikke på noen. Arsenal, Liverpool, Chelsea og Manchester United vil følge nøye med på ethvert tap av mesterens autoritet.
Derfor trenger Manchester City en rask overgang. Overgangsmarkedet, fysisk planlegging og garderoben – alt avhenger av den nye lederen. Maresca må håndtere en tropp som er vant til å vinne, og til å jobbe under en av moderne histories mest innflytelsesrike trenere.
Englands siste akt med Pep – før landslaget kaller?
Pep Guardiola utelukker ikke å vende tilbake til treneryrket. Men hans sterkeste ønske peker mot et landslag – når det rette prosjektet dukker opp. I den sammenhengen kan England, Brasil eller en annen stor internasjonal mulighet bli attraktive scenarier på mellomlang sikt.
Treneren søker en annerledes utfordring. Mindre knyttet til daglig slitasje, mer fokusert på korte turneringer, taktiske forberedelser og emosjonell ledelse. Kalenderen spiller også inn. Etter så mange år med konkurranse på det høyeste nivået, trenger Guardiola å lade batteriene før han velger sitt neste eventyr.
I Premier League vil hans fravær etterlate et enormt tomrom. Hans innflytelse måles ikke bare i titler, men i måten han har tvunget alle andre til å bli bedre. Motstandertrenere, sportsdirektører og hele klubber har tilpasset planene sine til standarden Manchester City har satt under Guardiolas ledelse.
Farvel blir ikke umiddelbart – ikke før klubben offisielt kunngjør det. Men tegnene peker i en stadig tydeligere retning. Den siste serierunden kan bli en stillferdig avskjed, med Etihad som henger på hvert eneste lille tegn fra den katalanske treneren.
Manchester City ser allerede fremover. Maresca venter på sin sjanse. Og Premier League forbereder seg på en ny æra – uten Pep Guardiola.
Les på F7: Antonio Conte forlater Napoli
