Australia trosset alle odds og slo Tyrkia i VM-åpningen.
Nestory Irankunda scoret, feiret, og gjorde akkurat det han alltid hadde lovet seg selv. Etter at Australia slo Tyrkia 2–0 i VM-åpningen lørdag, gikk Watford-spissen ned på knærne og hermet etter den ikoniske bokserfeiringen som gjorde Tim Cahill berømt.
«Tim Cahill er min største inspirasjon når det kommer til fotball,» strålte Irankunda etter kampen.
Les: Gigantklubb jakter Liverpools Rio Ngumoha – og det kan bli en åpning
«Ham og Lionel Messi. Tim Cahill – Australias beste noensinne, etter min mening. Jeg tenkte at hvis jeg scorer, gjør jeg det samme som ham. Og jeg fikk gjort det.»
Irankunda er nå Australias yngste VM-scorer noensinne – 20 år og 125 dager gammel. Han slår rekorden til Brett Holman, som var 26 år og 84 dager da han scoret mot Ghana i 2010.
Målet hans levde opp til anledningen. Etter å ha mottatt pasning fra tenåringskollega Paul Okon-Engstler tok Irankunda en genial førstetouch, skapte seg plass inne i feltet, og banket et lavt skudd i det lengste hjørnet.
Connor Metcalfe la på til 2–0 etter slurvete tyrkisk spill, og Tony Popovics lag holdt ut – en av de største resultatene i mesterskapet så langt.
Tyrkia, tilbake i VM for første gang siden 2002, dominerte i lange perioder. Abdulkerim Bardakci fikk et langskudd tuppet i stolpen av keeper Patrick Beach – en overraskende starter foran erfarne Mat Ryan, som gjorde sin første konkurransekamp for Australia.
Beach reddet også et frispark fra Arda Güler og sto imot et skudd fra nært hold fra Zeki Çelik i andre omgang.
«Dette er noe vi alltid har sett,» sa Popovic om keeperen sin. «Jeg har stor tro på den unge mannen. Han stilte opp i dag, og jeg er glad på hans vegne.»
«Folk undervurderer oss, og i dag viste vi dem at vi kan spille,» sa Irankunda med et stort smil. «De hadde mye mer ball, men hvem scoret målene? Vi scoret målene.»
Popovic, tydelig rørt ved sluttsignalet, holdt ordene sine enkle: «Stolt. Stolt over å være her som hovedtrener. Å oppleve dette, å sette smil på ansiktene til folk som har reist så langt for å støtte oss – jeg er bare glad på vegne av en flott gjeng med unge menn.»
Om samarbeidet mellom Irankunda og Okon-Engstler på åpningsmålet, la han til: «Det var ganske spesielt å se de to unge guttene kombinere. Man kan ikke undervurdere hva dette vil gjøre med selvtilliten og troen. Følelsesmessig vil denne kampen gi spillerne veldig mye.»
Australia møter USA neste gang – med en sjanse til å nesten sikre avansement til sluttspillet.
