Fotballverdenen sørger over bortgangen til tidligere England-manager og Liverpool-legende Kevin Keegan, som ble 75 år gammel. Et av britisk fotballs største ikoner – mannen mange kjærlig kalte «King Kevin» – sovnet stille inn etter en tapper kamp mot kreft.
Kevin Keegan skapte god underholdning både på og utenfor banen.
Les: Pep Guardiola i samtaler med Italias fotballforbund – bare TO måneder etter at han sluttet
En legende har gått bort
Keegan, den legendariske engelske spissen og manageren, døde 75 år gammel etter lengre tids sykdom. Familien bekreftet dødsfallet mandag, og nyheten har utløst en strøm av hyllester fra hele fotballverdenen – til en mann som preget en hel æra i engelsk fotball og tyskfotball.
I en gripende uttalelse kom det fram at Keegan tidligere hadde fått påvist kreft i stadium fire.
«Det er med dyp sorg vi må meddele at Kevin Keegan er død, 75 år gammel,» heter det i uttalelsen fra familien. «Kevin kjempet mot kreften, og var omgitt av sin kone og døtre i sine siste stunder. Som dobbel Ballon d’Or-vinner var Kevin en høyt elsket ektemann, far og bestefar.»
Gullalderen i Liverpool og Hamburg
Keegans spillerkarriere var intet mindre enn enestående – særlig den banebrytende perioden i Liverpool under Bill Shankly. Han ble hentet for bare 33 000 pund i 1971, og ble raskt drivkraften i et lag som dominerte både på hjemmebane og i Europa.
I løpet av tiden på Anfield sikret han seg tre ligatitler, én FA-cup, to UEFA-cuper og Europacupen i 1977.
Utenfor Merseyside oppnådde Keegan individuell suksess få britiske spillere kan matche. Han er fortsatt den eneste britiske fotballspilleren som har vunnet Ballon d’Or to ganger – og vant prisen to år på rad, i 1978 og 1979, mens han spilte for Hamburg i Tyskland.
The Entertainers og det berømte utbruddet
Etter spillerkarrieren befestet Keegan sitt ettermæle som manager – særlig gjennom to perioder i Newcastle United. Han overtok et slitende Magpies-lag i 1992 og forvandlet dem til «The Entertainers», et lag som tok Premier League med storm.
Det beryktede «Jeg kommer til å elske det»-utbruddet er fortsatt et uutslettelig øyeblikk i Premier League-historien og illustrerer den rå lidenskapen og temperamentet som gjorde Keegan til en så fengslende skikkelse.
Newcastle United kom med en varm hyllest etter nyheten: «Kevin var mer enn en legendarisk fotballspiller og manager. Han var hjertet som banket i Newcastle United for generasjoner av supportere.»
Keegan hadde også ansvaret for det engelske landslaget mellom 1999 og 2000. Selv om perioden ble preget av en skuffende EM-sluttspill og endte med avgang etter tap mot Tyskland på gamle Wembley, ble hans dedikasjon til Three Lions aldri satt spørsmålstegn ved.
I sine senere år forble Keegan en tydelig – og til tider kontroversiell – stemme i fotballen, og han nølte aldri med å si sin usminkede mening. Fra reklamekampanjene for Brut 33 til hans egen hit-singel – han var et ekte popkulturelt fenomen på 1970-tallet.
