Det er kanskje ikke overraskende at en midtstopper som Alessandro Circati ser på Australias rent bur i gruppespillet som en «stor tilfredsstillelse» – før laget møter Egypt i åttedelsfinalen i Dallas.
Socceroos startet VM med 2–0 over Tyrkia, spilte uavgjort mot Paraguay – som senere slo ut Tyskland – og avsluttet med 2–0-tap mot vertsnasjonen USA på hjemmebane.
Du kan følge alle VM-Kampene i vår Live tjeneste
Les: «De to midtbanespillerne Manchester United vurderer som fantastiske alternativer»
– Vi hadde en veldig tøff gruppe, sier Parma-forsvareren Circati via Australias nettsider. – Vi viste hvor solide vi er defensivt som lag – både spillerne på banen og de på benken, for de som ikke spiller hjelper oss virkelig på trening også.
– Det er veldig positivt og gir oss selvtillit. Jeg er sikker på at Egypt ser på det og tenker at det ikke blir enkelt, og at de ikke vil få mange sjanser. Når de først får sjansene, må de ta dem – og vi må begrense det for dem.
Afrikas mestvinnende lag, Egypt, vant en VM-kamp for første gang på niende forsøk da de slo New Zealand 3–1, i tillegg til 1–1 mot Belgia og Iran.
– Det er helt utrolig, reflekterer keeper Mostafa Shobeir. – Historien er skrevet – vi har avansert for første gang noensinne. Vi er kjempestolte av dette.
– Vi gleder oss til kampen. Australia er på den aller største scenen, så selvfølgelig er de et stort lag.
Vinneren av dette oppgjøret møter Argentina eller Kapp Verde i Atlanta tirsdag (kl. 17:00 lokal tid). De to sistnevnte møtes i Miami fredag kveld.
Lagoppstillinger og skader
Egypt: Den toneangivende stjernespissen Mohamed Salah er usikker etter at han ble byttet ut etter 57 minutter mot Iran med en hamstringskade. Kantspiller Ahmed Fatouh er trolig ute med en hamstringstrekk, mens midtstopper Mohamed Abdelmonem kan rekke å bli klar fra en alvorlig ankelkontusjon.
Australia: Backen Jacob Italiano (lysken) og midtbanespiller Mathew Leckie (ben) er ute resten av mesterskapet på grunn av skader.
Sannsynlige lagoppstillinger
Australia (XI): Patrick Beach – Alessandro Circati, Harry Souttar, Lucas Herrington, Jordan Bos – Aiden O’Neill, Jackson Irvine, Aziz Behich – Cristian Volpato, Nestory Irankunda, Connor Metcalfe
Egypt (XI): Mostafa Shobeir – Mohamed Hany, Ramy Rabia, Mohamed Abdelmonem, Hamza Abdelkarim – Emam Ashour, Mohanad Lasheen – Zizo, Mahmoud Saber, Trezeguet – Mostafa Zico
Nøkkeltallene
Australia:
- Uavgjort mot Paraguay var deres første 0–0 i VM siden møtet med Chile i 1974
- De ble holdt målløse i to kamper på rad i ett VM for første gang på 52 år
- To mål i gruppespillet tilsvarte Australias svakeste gruppespill siden 1974, da de ikke scoret i det hele tatt
- Lucas Herrington (18 år, 294 dager) ble den yngste spilleren noensinne til å starte for Australia i VM, og den nest yngste til å spille for Socceroos totalt (Garang Kuol var 18 år og 68 dager)
- Jackson Irvine er den tredje spilleren med 10 VM-kamper for Australia, etter Mathew Leckie (11) og Mathew Ryan (10)
Egypt:
- Dette er første gang Egypt har nådd slutspillet etter å ha spilt gruppespill
- Mahmoud Sabers mål etter 4 minutter og 26 sekunder mot Iran var Egypts raskeste i VM-historien
- Mostafa Shobeir er den andre egyptiske keeperen som har reddet en straffe i VM, etter Essam El-Hadary som gjorde det mot Saudi-Arabia i 2018
- Mohamed Salah er den første Egypt-spilleren med fem VM-starter – men de 57 minuttene mot Iran var hans færreste i en VM-kamp med 19 minutter
- Trezeguet har to direkte målpoeng (ett mål, én assist) i dette mesterskapet. I de tre VM-kampene han spilte i 2018, hadde han ingen.
Vår spådom
Australia spilte en målsnau kamp mot Paraguay, og dersom Tony Popovics lag klarer å holde tetten igjen, kan de ha akkurat nok til å snu et skadeutsatt Egypt-lag.
Egypt har ennå ikke holdt nullen i dette mesterskapet, men har til gjengjeld ikke tapt med mer enn ett mål i sine siste 15 kamper – inkludert vennskapskamper.
Spådom: Australia 1–0 Egypt
Les på Tysk Fotball: Det tyske landslaget er ferdig med Julian Nagelsmann etter VM-fiaskoen – nå ryddes plass for Jürgen Klopp
