Kansas City står klar for en fyrverkeri av en kvartfinale når Argentina møter Sveits i VM 2026. Lionel Messi jakter semifinaleplass – og nok et kapitel i sin utrolige historie.
Spørsmålet alle stiller seg! – Ga FIFA Argentina en enkel vei til VM-finalen
De Paul: – Vi håper det ikke er over ennå
Argentinas midtbanespiller Rodrigo De Paul innrømmer at dagene for Messis landslagskarriere er i ferd med å renne ut. Etter at Argentina snudde 0–2 til 3–2 mot Egypt i åttendedelsfinalen – med Messi som la opp til Cristian Romeros utligning – håper han at reisen ikke slutter mot Sveits.
– Alt tar slutt, men la oss håpe det ikke er over ennå, sier De Paul, som også er lagkamerat med Messi i Inter Miami, til Ole.
– Vi elsker ham, og som dere ser i dette VM, trenger vi ham. Han inspirerer oss, han motiverer oss. Det er helt sprøtt hva vi går gjennom.
– Vi led mye [mot Egypt], men vi nøt det også enormt. Det er så mange følelser at det ikke er lett for én kropp og ett sinn å håndtere.
Les: Manchester United mener alvor med Julian Ryerson!
Xhaka: – Vi må tøye grensene
Sveits’ kaptein Granit Xhaka husker godt møtet med Argentina i VM 2014 – da Ángel Di María avgjorde i det 118. minutt. Men hevn er ikke i tankene.
– Vi vet hva Argentina er i stand til, innrømmer 33-åringen, som selv ledet Sveits til straffeseier over Colombia i åttendedelsfinalen.
– Få snakker om våre egenskaper, men vi gir svarene på banen. Jeg liker å drømme – og noen ganger går drømmer i oppfyllelse. Men da må vi svette og prestere. Vi må presse oss selv over grensene.
Lagoppstillinger – ventet ellever fra Argentina
Ifølge Argentinas medier Ole har landslagssjef Lionel Scaloni indikert at han ikke gjør endringer i startoppstillingen. Det vil i så fall bety:
Argentina (forventet): Emiliano Martínez – Nahuel Molina, Cristian Romero, Lisandro Martínez, Nicolás Tagliafico – Rodrigo De Paul, Leandro Paredes, Enzo Fernández – Alexis Mac Allister, Lionel Messi, Julián Álvarez.
Sveits (forventet): Gregor Kobel – Denis Zakaria, Nico Elvedi, Manuel Akanji, Ricardo Rodríguez – Fabian Rieder, Remo Freuler, Ardon Jashari, Granit Xhaka – Dan Ndoye, Breel Embolo.
Skader og suspensjoner
Sveits må klare seg uten Johan Manzambi, som sto med tre mål og fire målgivende i VM før han skadet venstre kne mot Colombia. Også forsvarer Luca Jaquez og midtbanespiller Michel Aebischer er ute med muskelskader.
På den andre siden må Gonzalo Montiel (Argentina) passe seg for gult kort – ett til, og han er ute av en eventuell semifinale.
Historisk statistikk
- Argentina er ubeseiret på 11 VM-kamper – lagets lengste rekke noensinne.
- De har scoret i 14 strake VM-kamper, siden 0–3-tapet mot Kroatia i 2018.
- Med minst to mål i 11 kamper på rad, tangerer Argentina Uruguay (1930–1954) for den lengste rekken med flermålskamper i VM-historien.
- Messi ble den første til å score i seks VM-sluttspillkamper på rad mot Egypt – men han bommet på straffe i samme kamp, noe som gjør ham til den eneste spilleren i historien som ikke har scoret på to straffer i ett VM.
- Messis åtte mål i 2026-utgaven er flest av alle før kvartfinalene. Kun brasilianske Ademir (9 i 1950) har scoret flere i ett VM blant søramerikanere.
Sveits’ utfordring
Sveits har aldri slått Argentina på syv forsøk i alle turneringer. Kun mot Russland har de en dårligere rekord uten seier (12 kamper).
De er det eneste laget i VM 2026 som aldri har ligget under i en kamp – men mot søramerikanske lag har de bare én seier på ti forsøk (1–2 mot Ecuador i 2014). De slo riktignok Colombia på straffer i åttendedelsfinalen.
Breel Embolo er i strålende form – han har vært involvert i 13 mål på sine siste 17 landskamper (11 mål, 2 assist).
Spådom: Argentina 1–0 Sveits
Sveits er kjent for å være vrien å bryte ned. De har sluppet inn mer enn ett mål i bare én av sine siste 16 kamper, og har bare tapt med mer enn ett mål i én av sine siste 16 VM-kamper. De er et rent mareritt for favoritter.
Men Argentina har Messi. Og med åtte mål i turneringen, en ubeseiret rekke og et lag som tilsynelatende trives i motgang – er det vanskelig å se for seg annet enn en knepen argentinsk seier.
Kanskje nok en gang avgjort av en magiker i blått og hvitt.
