Få med deg alt som skjedde da Argentina møtte Algerie i VM
Lionel Messi beviste at han fremdeles er blant verdens beste spillere med en enestående prestasjon i sitt første VM-oppgjør i 2026.
Les: BBC: Tidligere Manchester United manager Ole Gunnar Solskjær er ønsket tilbake i Premier League
I sin 200. landskamp, i det som utvilsomt er hans siste VM-sluttspill, leverte Argentina-kapteinen et hat-trick av enestående kvalitet som knuste Algerie og førte ham opp på siden av Miroslav Klose som tidenes mestscorende spiller i VM-historien.
Algerie, tilbake i VM for første gang siden 2014, gjorde så godt de kunne i første omgang.
Men til slutt ble Messis klasse og de regjerende mesternes nådeløse maskineri for mye for ørkenrevene.
Offside-drama ga plass til Messi-magi
Åpningsminuttene bød på drama fra begge ender før en eneste ball hadde krysset mållinjen. Etter seks minutter vendte Lautaro Martínez seg rundt og volley-passte ballen i Messis vei, og kapteinen plasserte avslutningen i nærmeste hjørne – men linjemannens flagg kuttet jubelen, da det var offside i oppbyggingen.
To minutter senere fikk Algerie sitt eget mål annullert, da Chaibi avsluttet smart, men ble fanget i offside etter en nydelig vektet pasning fra Maza gjennom forsvarslinjene.
Det var selvsagt Messi som brøt dødvannet. Etter 17 minutter splittet De Paul det algeriske forsvaret med en perfekt vektet gjennombruddspasning, og Messi trengte kun en berøring for å plassere ballen før han hamret til med et giftig venstreskudd i det lengste hjørnet.
Selv om keeper Luca Zidane fikk en hånd på ballen, var skuddets rå kraft nok til å sende den i mål.
Argentina brukte resten av omgangen på å kontrollere ballbesittelsen og spilte 107 pasninger i motstanderens banehalvdel, mot Algeries 41.
Scalonis mannskap kom aldri til å gi ørkenrevene rom til å puste. Dommeren blåste av omgangen med mesterne i ledelse, og resultatet føltes allerede uunngåelig.
Messi skrev historie – to ganger
Andre omgang varte knapt i 15 minutter før Messi gjorde kampen avgjort. Mac Allisters kraftfulle langskudd ble reddet av Zidane, men ballen spratt ut i et farlig område der Aïssa Mandi ikke klarte å holde offside-fellen.
Messi steppet frem og skled en komponert avslutning i nederste hjørne. To mål i sin 200. landskamp, og hans 15. VM-scoring – som dermed passerte Kylian Mbappés rekord satt bare timer tidligere i New Jersey.
Hat-tricket kom med 14 minutter igjen, og det var en verdig måte å fullføre trippelen på. Innbytter Nicolás González drev inn i den algeriske banehalvdelen og la pasningen tilbake til kapteinen, som tok ned ballen, dro den over på venstrefoten og curlet en klinisk avslutning inn i mål.
Det var Messis første VM-hat-trick og hans 16. VM-scoring, noe som førte ham opp på siden av Klose på toppen av fotballens mest berømte scoringsliste.
Scaloni tok umiddelbart ut kapteinen sin til stående applaus. Hver eneste sjel inne på Kansas City Stadium reiste seg, og Nico Paz kom inn for å spille de resterende ti minuttene.
Argentina sendte et tydelig signal
Algerie var ikke ydmyket. Riyad Mahrez kom inn med en halvtime igjen for å gjøre sitt VM-comeback som kaptein, og den tidligere Manchester City- og Leicester-kanten forsøkte å gi laget sitt fart, med et frispark som gikk rett over muren sent i kampen og smart samspill med midtbanespillerne sine.
Men Algerie klarte ikke å finne veien forbi en Emiliano Martínez som knapt ble utfordret hele kvelden.
For Argentina er tittelforsvaret i gang med maksimale poeng og minimale problemer. For Messi er rekorden som har hjemsøkt ham siden 2014 nå innen rekkevidde.
Han trenger kun ett mål til for å stå alene som tidenes største VM-scorer i fotballhistorien.
Les på F7: Elon Musks XAI-datasentre saksøkt igjen
