«Magnifikt» – Messi scoret hat-trick og tangerte Kloses målrekord
Det var en dag (natt) for fotballens aller største navn. Men selv midt i all denne stjernekvaliteten var det likevel Lionel Messi som stakk av med rampelyset. – Timer etter at Frankrikes Kylian Mbappé og Norges Erling Braut Haaland hadde tent VM med to mål hver, var scenen klar.
Les: Bråstopp for Rafael Leãos exit fra AC Milan
Men dette var ingen oppvarmingsakt – dette var hovedshowet. Messi-showet.
Argentina 3-0 Algerie: Kamprapport, resultat og mål da Messi skrev historie med hat-trick i VM
Hans første VM-hat-trick, en rekordtangering på 16 VM-mål, og nok en påminnelse om at han ikke har tenkt å gi seg – til tross for alderen.
Da solen senket seg bak Kansas Citys skyline, ble 38-åringen den første spilleren i historien til å delta i seks VM-sluttspill – og slo dermed rival Cristiano Ronaldo med én dag.
Nøyaktig 20 år etter at han debuterte i VM som 18-åring i Tyskland i 2006, så en av sportens aller største superstjerner skarpere ut enn noen gang da han leverte nok en spektakulær prestasjon i sin 200. landskamp for Argentina.
Etter kampen sa han:
– Å få nyte dette med familien min, med lagkameratene mine, de som alltid er der – det er et virkelig vakkert øyeblikk.
– Troppen er en veldig sammensveiset, veldig sterk gruppe. Jeg føler meg bra; vi var heldige som vant en tøff kamp. Det er viktig å starte med seier i den første kampen.
– Jeg er takknemlig overfor fansen, for de har nok en gang vist at Argentina er helt gale etter dette – vi fylte stadion igjen.
«Messi feirer som om det var hans første VM-mål»
Det var et tidlig glimt av hva som skulle komme.
Etter fire minutter brøt Messi seg gjennom og satte ballen forbi Algeries keeper Luca Zidane – men offsideflagget forhindret det som kunne vært en eventyrlig start. Fansen jublet som om de hadde vunnet VM. Journalister så på hverandre med et blikk som sa det uunngåelige. Det var i gang. Dette var bare en forsinkelse.
Det var et par øyeblikk med bekymring da Messis brodder traff toppen av Aïssa Mandis hæl, men ingen reaksjon kom, og argentineren utnyttet situasjonen fullt ut.
Etter 18 minutter kom Messis øyeblikk. 25 meter fra mål dro han ballen over på venstrefoten og curlet et nydelig skudd mot øverste høyre hjørne.
Keeper Zidane – sønn av den franske legenden Zinedine – fikk begge hendene på ballen, men skuddet hadde for mye kraft. Kansas City Stadium eksploderte i jubel da Argentina-fansen feiret Messis 14. VM-mål. Det var starten på en historisk kveld.
Som tidligere Everton-midtbanespiller Leon Osman observerte:
– Messi feirer som om det var hans første VM-mål. Med de ferdighetene han har, ser han aldri ut til å eldes. Det er en strålende pasning til ham, og som forventet avslutter han det på suverent vis.
To tiår senere – stadig like skarp
To tiår etter sin første opptreden på denne scenen, og nå i sin rekordstore 27. VM-kamp, fortsetter Messi å trosse alderen.
Gjennom hele kampen var han konstant på utkikk etter alternativer, konstant i ferd med å forutse Argentinas neste trekk. Han så fit, rask og farlig ut.
Etter 60 minutter slo Messi til igjen. En kostbar feil fra Zidane gjorde at ballen rullet rett i Messis vei. Med typisk ro plasserte Messi ballen i nettet og var dermed kun ett mål unna å bli tidenes delte toppscorer i VM. I samme øyeblikk ble han den eldste spilleren til å score to mål i et VM-sluttspill.
Alderen har tydeligvis ikke svekket Messis evner. Siden han fylte 35 år, har han scoret 10 VM-mål – flere enn Harry Kane, Diego Maradona, Cristiano Ronaldo og Thierry Henry hver har scoret totalt.
