Den katalanske treneren Xavi Hernández har ikke ledet noen klubb siden han forlot FC Barcelona i juni 2024. Nå kan han være på vei til Saudi-Arabia.
46 år gamle Xavi Hernández er inne i planene til Al-Ahli, som leter etter en erstatter for Matthias Jaissle. Tyskeren forlot klubben etter tre sesonger ved roret – og nå jakter saudiaraberne en ny manager.
Dette er noe Xavi skal ønske sterkt. – Marca skriver i dag ha han er klar for comeback på sidelinjen så snart som mulig.
Den sportslige ledelsen, med Rui Pedro i spissen, har allerede startet samtaler med flere kandidater. Xavi er blant toppvalgene – sammen med Vítor Pereira og Nuno Espírito Santo. Foreløpig er ingen avtale på plass.
Xavi – gratis og aktuell
Xavis kontraktssituasjon gjør ham svært interessant. Han har vært uten jobb siden han forlot Barcelona i mai 2024, og Al-Ahli trenger derfor ikke å forhandle om kompensasjon med noen annen klubb.
Det gir ham et fortrinn fremfor Nuno Espírito Santo, som har kontrakt med West Ham. Engelskmennene rykket ned fra Premier League sist sesong, og en eventuell overgang for portugiseren krever først en løsning på hans nåværende avtale.
Også Vítor Pereira er aktuell. Han avsluttet sitt opphold i Nottingham Forest i sommer, og kjenner den saudiarabiske ligaen godt fra tidligere opphold i både Al-Ahli og Al-Shabab.
To asiatiske titler på rad
Al-Ahli trenger en ny sjef etter at Jaissle forlot klubben. Tyskeren ankom i 2023 og ledet laget i tre sesonger, med to asiatiske Champions League-titler på rad i 2025 og 2026 som høydepunkter.
Klubben endte også på tredjeplass i den saudiarabiske ligaen sist sesong, bak Al-Nassr og Al-Hilal. Den nye manageren får i oppgave å kjempe om nasjonale titler og forsvare den kontinentale dominansen.
Kjenner regionen godt
Et eventuelt opphold i Saudi-Arabia vil ikke være Xavis første møte med Midtøsten-fotball. Før han tok over Barcelona, ledet han Al-Sadd i Qatar i over to år – og vant sju titler der.
Hans tid i Qatar gjør at han kjenner arbeidsforholdene, klubbstrukturene og konkurransedynamikken i regionen. Tilnærmingen hans i Qatar var basert på ballbesittelse og organisert oppbygging fra egen banehalvdel.
Xavi har også erfaring fra Spania, der han trente Barcelona mellom november 2021 og mai 2024. I den perioden sikret han et ligamesterskap og en spansk supercup – begge i 2022/23-sesongen.
Stjernegalleri i Jeddah
Al-Ahlis tropp inneholder flere kjente navn fra europeisk fotball, inkludert Ivan Toney, Riyad Mahrez og Francisco Trincão – som nylig ankom. Den nye treneren må håndtere denne stjernespekkede gruppen og opprettholde nivået fra Jaissles periode.
Klubben vil fortsette diskusjonene med kandidatene i dagene som kommer. Xavi Hernández har fordelen av å være gratis, men Al-Ahli må fortsatt sammenligne økonomiske og sportslige betingelser med Vítor Pereira og Nuno Espírito Santo før de tar en endelig beslutning.
Én ting er sikkert: Xavi kan snart være tilbake på sidelinjen – i Saudi-Arabia.
Iraola lover Liverpool-supporterne: «Alex blir enorm for oss!»
