Få alt av lagnyheter fra dette møtet mellom David og Goliat i Gruppe E.
Fire ganger verdensmester Tyskland åpner VM 2026 i en klassisk David mot Goliat-kamp mot mesterskapets historiebrytere fra Curaçao – i Houston.
På papiret er Die Mannschaft soleklare favoritter til å ta alle tre poengene mot den minste nasjonen som noensinne har kvalifisert seg til fotballens største scene.
Les: Real Madrid trekker seg fra kampen om 80 millioner pund-stjerne
Tyskerne er imidlertid smertelig klar over at deres to siste VM-kampanjer har endt med spektakulære fiaskoer. Fotballmaktens gigant har blitt slått ut i gruppespillet begge gangene – og tapt åpningskampen begge ganger.
Julian Nagelsmann håper at laget hans – som bugner av en blanding av erfaring og talent – endelig kan legge den siste tidens skuffelser i det gjeveste mesterskapet på hylla.
Men å møte Curaçao – en liten øy i det sørlige Karibia med færre innbyggere enn mange britiske byer og tettsteder – kan vise seg å være alt annet enn en enkel affære.
Ledet av den svært erfarne nederlandske treneren Dick Advocaat – som i en alder av 78 blir den eldste manageren i VM-historien – er mange av Curaçaos spillere født i Nederland, Tysklands tradisjonelle rival. Det gir kampen en ekstra piff.
Dick Advocaat har for øvrig kunngjort at han gir seg som Curaçao-trener.
Tysklands lagnyheter
Manuel Neuer i Bayern München har kvittet seg med et leggproblem og starter i mål for Tyskland.
Den 40 år gamle keeperen er hentet inn igjen til mesterskapet og skal organisere en forsvarsrekke bestående av Nathaniel Brown, Jonathan Tah, Nico Schlotterbeck og kaptein Joshua Kimmich.
Kai Havertz går i spissen for europeerne, mens Florian Wirtz, Jamal Musiala og Leroy Sané står for kreativiteten.
Tysklands XI: Neuer, Brown, Tah, Schlotterbeck, Kimmich, Pavlovic, Nmecha, Sané, Musiala, Wirtz, Havertz.
Curaçaos lagnyheter
Advocaat har den luksusen at han kan velge fra en komplett skadefri tropp. Stjernespiller og kaptein Leandro Bacuna håper å hjelpe laget til å skape en kjempesensasjon.
Midtbanespilleren Livano Comenencia, bare 22 år gammel, vil også prøve å stikke seg ut i dette mesterskapet.
Curaçaos XI: Room, Floranus, Obispo, Bazoer, Fonville, Comenencia, J. Bacuna, Hansen, Chong, L. Bacuna, Locadia.
Fakta om kampen Tyskland – Curaçao
- Tyskland har vunnet VM fire ganger, som er flest av alle europeiske nasjoner sammen med Italia. Totalt sett er det bare Brasil som har løftet trofeet flere ganger (fem).
- Tyskland deltar i sitt 21. VM, flere enn noen annen europeisk nasjon og bare slått av Brasil (23) totalt. Siden de sist var utenfor i 1950, har Tyskland gått videre fra gruppespillet i 16 av de siste 18 mesterskapene – men har ikke klart å nå utslagsrundene i verken 2018 eller 2022.
- Til tross for at de ble slått ut i gruppespillet i forrige VM, hadde Tyskland fjerde høyest forventede mål (xG) i hele turneringen (10,1). Deres 3,4 xG per 90 minutter var det høyeste av alle nasjoner, foran Brasil (2,20) og de regjerende mestrene Argentina (2,15).
- Curaçao er med i VM-sluttspillet for aller første gang. De er den minste nasjonen både i areal og befolkning som noensinne har nådd mesterskapet.
- Curaçao er den første CONCACAF-debutanten i VM siden Panama i 2018, og de kan bli det første laget fra den konføderasjonen som går videre fra gruppespillet i sin debut, siden Costa Rica i 1990 (som nådde åttedelsfinalen).
- I tillegg til å score flest mål i CONCACAF-kvalifiseringen (28), ledet Curaçao også statistikken for forventede mål (22,7). Deres fire mål etter høye ballvinninger var bare slått av Costa Rica (6).
