Vinod Khosla og familien hans har inngått en avtale om å kjøpe Seattle Seahawks – for et beløp som får sportsverdenen til å gispe etter pusten.
Teknologinvestoren Vinod Khosla og hans familie har kommet til enighet om å kjøpe Seattle Seahawks for 9,6 milliarder dollar. Det melder Variety-søsteren Sportico, som siterer kilder med kjennskap til saken.
Les: Sveits raser mot VAR-skandalen: – En katastrofe!
Avtalen markerer en av de høyeste verdsettelsene noen gang for et idrettslag i en kontrollovergang, og nærmer seg prislappen på 10 milliarder dollar som Mark Walter betalte for NBA-laget Los Angeles Lakers. India-fødte Khosla, som er en fremtredende venturekapitalist, er verdt omtrent 13,7 milliarder dollar ifølge Forbes. Nå kjøper han de regjerende Super Bowl-mesterne fra boet til avdøde eier Paul Allen.
Khoslas gruppe skal ha slått ut flere andre budgivere, inkludert en gruppe ledet av milliardær Aditya Mittal, medlem av en av Indias rikeste familier. Kildene ønsket å være anonyme fordi detaljene er private. Sportico var først ute med å rapportere om Khoslas interesse i mai.
Familien tar over
Khoslas kone Neeru Khosla vil fungere som lagets kontrollerende eier, ifølge et notat som NFL sendte til sine klubber lørdag. Neeru Khosla er medgründer og styreleder i CK12 Foundation, en ideell utdanningsorganisasjon. Deres sønn Neal Khosla, som er administrerende direktør i Curai, vil også få en lederrolle i laget.
Det er foreløpig ikke klart hvordan avtalen finansieres. Khosla svarte ikke umiddelbart på en e-post med forespørsel om kommentar. Allens bo sa lørdag i en uttalelse at laget var solgt til Khosla-familien, og inkluderte et sitat fra Khosla selv. Uttalelsen ga ingen detaljer om avtalens struktur eller finansiering, men bekreftet at Khosla-familien blir lagets nye kontrollerende eier.
Les: Jürgen Klopp har skrever under på en prinsippavtale
En sjelden handelsvare
Seahawks er verdt 6,59 milliarder dollar ifølge Sporticos tall fra i fjor, men laget var alltid ventet å gå for betydelig mer enn det. Det er relativt sjelden at NFL-lag blir solgt – dette er bare det tredje som formelt har blitt lagt ut for salg det siste tiåret – og ligaens struktur garanterer i praksis at hvert lag tjener et nifst sifret beløp årlig.
Khosla, som var medgründer av Sun Microsystems, var en av en håndfull lokale investorer som kjøpte seg inn i San Francisco 49ers i fjor til en verdsettelse på over 8,5 milliarder dollar. Sportico rapporterte den gang at Khosla kjøpte den største andelen, men detaljene var ikke tilgjengelige.
Det har blitt vanlig at nye NFL-eiere allerede er begrensede partnere i andre franchiser – en prosess som gir dem kjennskap til ligaen, og omvendt. Milliardær David Tepper, som kjøpte Carolina Panthers i 2018, var minoritetseier i Pittsburgh Steelers. Det samme var Josh Harris, som kjøpte Washington Commanders i 2023. Harris’ Commanders-gruppe inkluderte mangeårig forretningspartner David Blitzer, som også var en Steelers-partner. Khosla må selge sin eierandel i 49ers hvis Seahawks-avtalen fullføres.
Fra India til toppen av teknologiverdenen
Khosla kom til USA i begynnelsen av tjueårene. Han tok en MBA fra Stanford, og var med på å grunnlegge Sun Microsystems i 1982, hvor han fungerte som teknologiselskapets første administrerende direktør. Karrieren som venturekapitalist startet hos Kleiner Perkins, og han lanserte Khosla Ventures i 2004. Blant hans firms mest kjente exit-er er Affirm, Opendoor og DoorDash – alle børsnoterte selskaper.
Nye NFL-eiere er sterkt begrenset i hvordan finansieringen kan settes sammen. Det er en gjeldsgrense på 1,5 milliarder dollar, og den kontrollerende eieren må inneha minimum 30 prosent av egenkapitalen. Institusjonelle fond kan eie 10 prosent, og den totale gruppen kan ikke overstige 24 minoritetseiere.
Allens arv
Seahawks selges av Allens bo, som overtok eierskapet etter hans død i 2018. Allens testamente bestemte at hans sportsaktiva, som inkluderte Seahawks og NBAs Portland Trail Blazers, skulle selges til fordel for veldedige formål. Hans søster Jody Allen, som er eksekutør av testamentet og trusten, har drevet lagene i hans fravær. Trail Blazers ble nylig solgt for 4,1 milliarder dollar til en gruppe ledet av Tom Dundon.
Til dags dato er det dyreste NFL-laget noen gang kjøpt i et kontrollsalg Washington Commanders for 6,05 milliarder dollar, mens Los Angeles Lakers er det dyreste idrettslaget som er kjøpt i et kontrollsalg – for 10 milliarder dollar. En minoritetsandel i morselskapet til Miami Dolphins ble nylig solgt til en kinesisk milliardær til en verdsettelse på 12,5 milliarder dollar.
Mittal bidro tidligere med omtrent én milliard dollar til oppkjøpet av Boston Celtics i 2025 – hans første store satsing i amerikansk idrett. Hans Seahawks-budgruppe inkluderte tidligere Celtics-kontrollerende eier Wyc Grousbeck, ifølge Sportico.
Latham & Watkins var juridisk rådgiver for Allens bo i transaksjonen.
