Det var høye bølger i spanske medier da Manchester City stjerne og verdens beste fotballspiller valgte Barcelona, fremfor Real Madrid. – Ryktet var at sjefene på Camp Nou ønsket å blokkere Real Madrid i og med at overgangen kom «ut av det blå»
– sportsdirektøren avslører: Vi signerte ham ikke for å stoppe Real Madrid
Barcelonas sportsdirektør Deco har brutt stillheten om klubbens sensasjonelle signering av Rodri – og avviser at overgangen handlet om å blokkere Real Madrid.
Les: 10 ting om Rodri
Rodri ble presentert på Camp Nou onsdag kveld, etter å ha signert fra Manchester City for 65 millioner pund. Overgangen har vakt oppsikt – ikke minst fordi spanjolen var sterkt koblet til Real Madrid tidligere i sommer.
Les: Ny dør åpner seg for Alexander Sørloth
Men ifølge Deco var det aldri et mål å forhindre at erkerivalen sikret seg midtbanestjernen:
– I utgangspunktet var han ikke i planene våre fordi vi trodde han ikke var tilgjengelig, sa Deco til TV3.
– Vi signerte ham ikke for å ta en spiller fra Madrid. Det ville vært en feil. Han er en av verdens beste midtbanespillere. Vi er sikre på at han kan bidra, og derfor gir det mening.
Rodri: – Forbedrer laget
Deco understreket at Rodri representerte en «mulighet» – og at de grep den.
– Vi er fornøyde med alle signeringene. Hver eneste har et formål. Før vi signerer noen, diskuterer vi grundig. Alt har ett mål: å forbedre laget. Rodri forbedrer det.
30-åringen fikk den varmeste mottakelsen av samtlige spillere da han ble presentert foran Barcelonas publikum før Joan Gamper Trophy-kampen onsdag.
Jakten på Lewandowskis erstatter
Mens Rodri er på plass, er Barcelonas neste store oppgave å erstatte Robert Lewandowski – som forlot klubben for Chicago Fire i sommer. Polakken scoret 119 mål på 191 kamper for Barca, vant La Liga tre ganger og Copa del Rey i 2025.
Deco innrømmer at det blir en nær umulig oppgave:
– To spillere har sluttet – Ferran [Torres] og Robert. Vi kan fylle Ferrans rolle med de nye tilskuddene, men det er veldig vanskelig å erstatte Robert.
– Selv om du finner en god spiller, er det vanskelig fordi han definerte en æra med oss. Vi har interne løsninger, men vi vil helt sikkert gjøre noen grep.
Flick: – Rodri er en leder
Hansi Flick var også full av lovord om sin nye midtbanegeneral:
– Rodri viste i VM at han var en av de beste. Han gir struktur til laget, organiserer spillet godt og kan avgjøre om vi skal spille raskere eller saktere. Han er en leder.
Samtidig roste han unge Hamza Abdelkarim – den 18 år gamle egypteren som har scoret fire mål i oppkjøringen og nettet mot Al Ahly i Joan Gamper Trophy.
– Hamza er en god spiss. Vi kan se det når han angriper innlegg. Han holder godt på ballen – det er det jeg ønsker å se fra ham.
Hva nå?
Barcelona åpner La Liga-sesongen borte mot Elche 23. august. Før den tid skal Deco og Flick finne løsningen som kan erstatte Lewandowski – og gi laget den spissen de trenger for å forsvare ligatittelen.
