Vert Canada møter Sør-Afrika i Los Angeles søndag i den første av 16-delsfinalene i VM – og historie vil bli skrevet uansett utfall, ettersom begge nasjoner spiller sin første knockout-kamp i et VM noensinne.
Canada går inn som knappe favoritter etter et solid gruppespill, der de tok landets første VM-seier noensinne med 6–0 over Qatar. Det var den største seieren til et CONCACAF-lag i VM-historien, og Jonathan David scoret sitt første hat-trick for et vertsland siden Englands Sir Geoff Hurst i 1966.
Du kan følge alle VM-Kampene på vår Live-tjeneste.
VM 2026: Alle 16-delsfinalene er klare! – Norge møter Frankrike tidligst i finalen
Jesse Marschs lag tapte imidlertid hjemmefordelen da de røk 1–2 mot Sveits i gruppefinalen. Dermed blir Canada det første vertslandet som spiller en VM-sluttspillkamp utenfor egne grenser. Men Marsch tror det kan snu til deres fordel – og gi laget ro til å fokusere.
– Vi ville selvsagt spilt i Canada foran våre egne fans og brukt all den energien, sa Marsch.
– Men det er også en stor mental belastning på laget. Å være rundt i byen, folk utenfor hotellet – det blir litt sirkus. Vi har virkelig likt det, men jeg tror det å reise bort vil gi oss litt mer ro og fokus på selve kampen. Det tror jeg blir bra for oss.
Canada kan også få tilbake kaptein og nøkkelspiller Alphonso Davies til sin første VM-opptreden i sommer. Bayern München-spilleren har ikke spilt ennå på grunn av en hamstringskade pådratt i Champions League-semifinalen mot PSG. Det var trodd at 25-åringen kunne spille i gruppespillet, men Marsch innrømmet at det aldri var planen – og at han brukte Davies som avledningsmanøver før den siste gruppekampen.
– Han skulle aldri spille i dag, sa Marsch etter Sveits-kampen. – Jeg ville at Sveits skulle måtte tenke på ham.
Sør-Afrika – fra ni mann til knockout
Sør-Afrika virket lenge langt unna avansement etter et åpningstap mot Mexico der de endte med ni mann. Men Hugo Broos’ menn har vist enorm mental styrke og avanserte som toer i gruppe A med fire poeng – til tross for at de bare har ledet i omtrent 30 minutter totalt i mesterskapet.
– Mentaliteten i denne gruppen er helt utrolig, sa Broos etter seieren over Sør-Korea.
Lagnyheter for Sør-Afrika mot Canada
Sør-Afrika får tilbake Teboho Mokoena fra suspensjon, men Themba Zwane er fortsatt utilgjengelig etter det røde kortet mot Mexico.
Hos Canada er Ismaël Koné ute etter en leggbruddskade mot Qatar, mens Stephen Eustáquio (muskel) og Alfie Jones (kondisjon) er usikre. Davies kan få spilletid, men trolig fra benken. David og Cyle Larin forventes å lede angrepet.
Forventede lagoppstillinger
Sør-Afrika (4-2-3-1): Williams – Mudau, Mbokazi, Okon, Modiba – Mbatha, Mokoena – Maseko, Mofokeng, Appollis – Makgopa
Canada (4-4-2): Crépeau – Johnston, De Fougerolles, Cornelius, Laryea – Buchanan, Eustáquio, Saliba, Ahmed – David, Larin
Nøkkeltall for Sør-Afrika mot Canada
- Dette er det første VM-møtet mellom lagene – og kun det andre møtet totalt. Det eneste tidligere oppgjøret vant Sør-Afrika 2–0 i en vennskapskamp i 2007.
- Vinneren møter Nederland eller Marokko i åttedelsfinalen.
- Begge lag endte på andreplass i sine grupper med fire poeng.
- Seieren over Sør-Korea gjorde 74 år gamle Hugo Broos til den eldste manageren noensinne til å vinne en VM-kamp.
Spådom for Sør-Afrika mot Canada
Sør-Afrika 1–2 Canada
Canada har allerede vist offensiv styrke i turneringen, mens Sør-Afrika har imponert med en aldri-gi-opp-holdning. Alt tyder på en tett, jevn kamp – men én som Canada bør vinne med knapp margin.
Les på F7: To Premier League giganter kaster seg inn i konkurransen om Andreas Schjelderup
