Slaven Bilić er en bauta innen fotball ikke bare i hjemlandet Kroatia, men også i Premier League hvor han både har spilt for og vært manager for West Ham. – Han har også spilt for Everton og vært manager for Watford, West Bromwich, Besiktas og Lokomotiv Moskva.
Etter bare et år i sin første managerjobb, for Hajduk Split ble han hentet til Kroatia sitt U21 lag for så to år senere ta jobben som landslagssjef. En jobb han holdt i seks år.
Les: Nå vil Norge arrangere fotball-VM
Slaven Bilic som jeg alltid har synes er litt skummel er tilbake der det startet som sjef for Kroatia, han tar over etter Zlatko Dalić. (Den første trenerjobben var ikke for landslaget, derfor (nesten))
– Jeg vet svært godt hva som forventes av meg. Det kommer til å kreve mye fellesskap. Jeg har kommet hit for å oppnå store resultater med landslaget. Jeg føler at tiden er inne – at jeg er i mine beste år. Ikke bare når det gjelder erfaring, men også motivasjon, vilje og energi. Jeg kommer til å ha et forhold til spillerne slik jeg alltid har hatt – fullstendig: For å kunne ta noe fra deg, må jeg også gi deg noe tilbake. Slik fungerer ikke bare fotball, men alt i livet.
🎙️ Slaven Bilić etter å ha overtatt Vatreni (De brennende) – Kroatias landslag.
Slaven Bilić er tilbake. 57-åringen overtar som Kroatias landslagssjef etter at Zlatko Dalić takket for seg etter ni år ved roret. – Det er ingen hemmelighet at jeg har et sterkt forhold til dette laget«
Kroatias fotballforbund (HNS) bekrefter at Slaven Bilić er ny landslagssjef. Han overtar etter Zlatko Dalić, som onsdag kunngjorde at han går av etter nesten ni år i jobben.
– Jeg gleder meg til å påta meg denne oppgaven igjen, sier Bilić i en uttalelse fra forbundet.
Det er ikke første gang Bilić leder Kroatia. Han hadde samme rolle mellom 2006 og 2012, og ledet blant annet laget til kvartfinale i EM 2008.
Dalics æra: Finale, bronse – og et dramatisk farvel
Dalićs avgang kommer etter en lang og historisk periode for kroatisk fotball. Under hans ledelse nådde Kroatia VM-finalen i 2018 – der det ble tap mot Frankrike. I Qatar i 2022 tok laget bronse etter å ha slått Marokko i kampen om tredjeplassen. I årets VM stoppet det derimot i 16-delsfinalen mot Portugal.
Dalić tok selv avgjørelsen om å gå av, opplyser forbundet. Han har vært landslagssjef siden 2017.
– Jeg takker Zlatko for alt han har gjort for kroatisk fotball. Han har skrevet historie med dette laget, sier HNS-president Marijan Kustić i en uttalelse.
Bilić – mannen som skal videreføre arven
Bilić overtar et lag i endring. Kroatias generasjon med storhetstid er i ferd med å skifte, og flere profiler nærmer seg slutten av landslagskarrierene.
57-åringen er likevel ingen fremmed for utfordringen. Han har tidligere ledet Kroatia gjennom EM-kvalifisering og sluttspill, og har siden hatt en rekke klubboppdrag i England, Tyrkia, Kina og Russland.
Nå vender han hjem – med én klar beskjed:
– Vi har et sterkt utgangspunkt. Jeg vet hva dette laget kan, og jeg skal gjøre alt for å bringe oss tilbake til toppen.
