Liverpool-forsvareren Sepp van den Berg har skjønner at han kan bli tvunget til å forlate Anfield i sommer for å kunne spille regelmessig. 22-åringen forlot PEC Zwolle i Nederland sommeren 2019, men han har kun fått fire kamper for de rødes seniorlag.
Alle de fire kampene kom under Van den Bergs debutsesong, der nederlenderen spilte tre kamper i EFL-cupen og også startet en FA-cupseier i fjerde runde mot Shrewsbury Town.
Les: Mauricio Pochettino følger en svært frustrert Harry Kane tett
Van den Berg har ikke gjort en ny senioropptreden for de røde siden den første COVID-19-lockdownen, og det nærmeste han har kommet en Premier League-debut er fire påfølgende kamper som ubrukt innbytter i starten av sesongen 2022-23.
Nederlenderen er for tiden inne i sin tredje utlånsperiode borte fra klubben, og har tidligere spilt for Preston North End og Schalke 04 før han returnerer til Tyskland med Mainz 05, hvor han kan skryte av to mål med på 23 kamper.
På grunn av sin gode form i Bundesliga, kan Mainz velge å forfølge et permanent skifte for Van den Berg til sommeren, men det er ingen mulighet eller forpliktelse til å kjøpe forsvarsspilleren i vilkårene for låneavtalen hans.
Som et resultat skal Van den Berg returnere til Merseyside på slutten av sesongen og er under kontrakt på Anfield til 2026, men flere midtstoppere er allerede foran ham i Klopps prioriteringer.
Les: Manchester United har igjen en spiller som skriver Premier League-historie
Den nederlandske U21-landskamperen er derfor ikke under noen illusjoner om at tiden hans med Liverpool snart kan ta slutt, og sa til Voetbal Nieuws: «Hvis jeg går tilbake til Liverpool, vil de kanskje at jeg skal bli. Hvis jeg ser at jeg ikke vil gjøre det. får mye spilletid, så velger jeg kanskje å dra. Det er veldig viktig for meg at jeg spiller.»
Virgil van Dijk og Ibrahima Konate er Klopps ubestridte førstevalg når de er i full form, og duoen vil forventes å fortsette sitt effektive partnerskap når tyskeren gir tøylene over til en etterfølger denne sommeren.
Joel Matip skal slutte når kontrakten hans går ut på slutten av sesongen, men en forlengelse er ikke utelukket for kameruneren, og akademiproduktet Jarell Quansah har også blitt en viktig spiller for de røde denne perioden.
Mens Van den Berg mener at han er i stand til å håndtere presset for å spille for Liverpool, aksepterer han at det kan være for stort krav å tjene penger fra Konate og Van Dijk, og legger til: «I tidligere år følte jeg ikke at jeg ville gjort det. begynne ved siden av Virgil. Jeg vet ennå ikke hvordan sjansene mine vil være neste sommer.
«Jeg tror jeg gjør det bra. Jeg kan takle å spille i Liverpool. Jeg kan konkurrere. Men å være en starter er annerledes. Virgil og Konate er ikke lette å slå. Jeg vet det vil bli vanskelig.»
I tillegg til Van den Berg, kan Liverpool selge med to andre glemte midtstoppere i Nat Phillips og Rhys Williams, som ble tilbakekalt fra tidligere lån i januar og sendt ut til Cardiff City og Port Vale for resten av 2023-24. årstid.
Williams tid med Port Vale ble imidlertid kuttet nesten umiddelbart da en underliggende skade ble avdekket, noe som førte til at engelskmannen returnerte til Liverpool for å gjennomgå behandling.
