Belgiske Romelu Lukaku som for få år siden ble regnet som en av de virkelig store, kan forlate Napoli i sommerens overgangsvindu for mindre enn 10 millioner euro.
Lukaku som var en av verdens aller beste kraftspisser, høy nok til å være med i Avatar, kom på kant med Napoli eier Aurelio de Laurentiis (akkurat som Carlo Ancelotti, Antonio Conte og Victor Osimhen. – I fjor sommer kom det bud inn portene på Stadio Diego Armando Maradona på opptil 100 millioner euro. Klubber som Paris Saint-Germain, Juventus og fra Saudi-Arabia var villige til å betale stort.
Les: Rúben Amorims første signering i AC Milan blir trolig en «gammel kjenning»
Slik er ikke situasjonen lenger, langt ifra.
Romelu Lukaku kan bli et av de store navnene i LaLiga denne sommeren. Den belgiske spissen, som for tiden spiller i Napoli, står foran avgjørende uker der fremtiden hans skal avgjøres – og i Spania dukker det allerede opp et svært attraktivt alternativ. Ifølge de siste overgangsryktene fra Villarreal befinner spissen seg nemlig på klubbens radar.
Klubben fra Castellón ønsker å ta et nytt nivå etter å ha sikret seg Champions League-plass, og de leter etter en internasjonalt anerkjent spiss. Lukaku, som er 33 år gammel, har kontrakt til 2027 og en prislapp på under 10 millioner euro, fremstår som en mulighet like fristende som risikabel.
Romelu Lukaku – en gigantsignering for Villarreal til under 10 millioner euro
Navnet Romelu Lukaku vekker fremdeles respekt i Europa. Belgieren går ikke gjennom den beste perioden i karrieren, men hans imponerende målrekord gjør ham fremdeles til en spiss som fullstendig kan forandre angrepet til ethvert lag.
Napoli betalte nærmere 30 millioner euro for å sikre seg tjenestene hans fra Chelsea. Overgangen ga mening på grunn av hans erfaring i Serie A og hans gode konkurransemessige forhold til Antonio Conte, men situasjonen har endret seg betydelig siden den gang.
Prestasjonene hans har avtatt de siste månedene. Skader, manglende kontinuitet og et klart tap av eksplosivitet har redusert hans betydning i Napoli-prosjektet, i en slik grad at døren for et salg nå står på vid vegg.
Denne kontraktssituasjonen spiller potensielle kjøpere direkte i hende. Selv om kontrakten hans løper til 2027, vet Napoli at denne sommeren kan være det rette tidspunktet å hente inn noen penger før verdien hans synker ytterligere i markedet.
Villarreal ønsker å forsterke troppen med spillere som er klare til å konkurrere i Europa fra dag én. Champions League krever dybde, erfaring og spillere som kan avgjøre jevne kamper.
Lukaku oppfyller flere av disse betingelsene. Han har spilt i Belgia, England, Italia og internasjonale turneringer på høyeste nivå. I tillegg er han Belgias tidenes toppscorer med 90 mål – en bragd av de sjeldne.
For den gule ubåten ville ankomsten hans vært et enormt medietrekk. Det handler ikke bare om å signere en spiss, men om å hente inn en spiller med global gjenkjennelse og erfaring fra høytrykkssituasjoner.
Spørsmålet ligger i de faktiske kostnadene ved operasjonen. Overgangssummen kan være lav – til og med under 10 millioner euro – men lønnen hans er derimot svært høy. I Italia er han blant Napolis best betalte spillere, med en årslønn på nærmere åtte millioner euro brutto.
Villarreal må nøye vurdere den økonomiske bærekraften ved signeringen. Lukaku kommer ikke som en fremtidig satsing, men som en umiddelbar investering for å heve lagets konkurransenivå i én eller to sesonger.
Belgieren følges tett under VM
Belgieren er fremdeles fokusert på landslaget sitt i VM, der prestasjonene hans følges tett. Selv om han ikke er i topp fysisk form, er innvirkningen hans for Belgia fremdeles betydelig når han er tilgjengelig.
Det er nettopp dette som er en av hovedusikkerhetene. Lukaku kan bidra med styrke, ballmottak, tilstedeværelse i boksen og autoritet, men han trenger kontinuitet for å virkelig utgjøre en forskjell. Dersom de fysiske problemene vedvarer, øker risikoen betraktelig.
Det er også spørsmålet om hvordan han passer inn i Villarreals spillestil. Laget foretrekker vanligvis bevegelige, kombinerende spisser med evne til å delta i oppbyggende spill. Lukaku tilbyr en annen profil: kraft, avslutningsevne, evnen til å trekke med seg midtstopperne og en skremmende tilstedeværelse i feltet.
En signering som vil ryste LaLiga
Dersom Villarreal bestemmer seg for å satse, vil operasjonen få umiddelbare ringvirkninger i LaLiga. Det er ikke hver dag muligheten byr seg til å se en målscorer som Lukaku i en klubb utenfor den økonomiske toppen i spansk fotball.
Belgieren har også mye å vinne på en overgang. Spania kan tilby ham en annerledes kontekst – mindre fysisk krevende enn Premier League, med rom der erfaringen hans fremdeles kan bli avgjørende. I tillegg vil det å spille Champions League være et sterkt argument.
Napoli på sin side kan benytte anledningen til å kvitte seg med en kostbar kontrakt. Den italienske klubben må ta viktige avgjørelser i angrepsleddet, og et salg av Lukaku vil skape rom for en yngre spiss med større potensial.
Foreløpig har Villarreal ham på radaren og undersøker alle detaljene. Prisen oppmuntrer til bud, lønnen gir grunn til ettertanke, og navnet er tillokkende. Lukaku ville vært en gigantsignering – en overgang som kan forandre en hel sesong… eller til og med forme et helt prosjekt.
Les: Mason Greenwood starter i ny klubb med 5 millioner euro i årslønn – pluss bonuser
