Landslagsbacken Omar Elabdellaoui er tilbake i Norge etter 15 år som utenlandsproff. Han ble presentert på en pressekonferanse fredag ettermiddag. Han har skrevet under på en kontrakt med Bodø/Glimt som strekker seg ut 2024.
Det er egentlig et mirakel Omar Elabdellaoui fortsatt kan spille fotball. For snart to år siden pådro han seg skader i øynene under nyttårsfeiring i Tyrkia. Dette skjedde etter at fyrverkeri gikk av og traff ham i ansiktet. – Utallige operasjoner senere, etter 14.måneder, var han tilbake på banen for Galatasaray. Men da var han egentlig ute av ligningen og når nyansatt manager Okan Buruk ikke så det umiddelbare potensialet ble kontrakten terminert.
– Jeg har vært i utlandet i 15 år nå. Jeg har en kone og tre barn hjemme, og vi fant ut at det var på tide at jeg kommer hjem igjen nå. Det var et sterkt ønske i familien. Jeg sa at jeg er villig til å komme hjem, men da ville jeg til det beste laget i Norge. Selv om det ikke er i Oslo, var det viktig for meg å signere for det jeg føler er det beste laget i Norge, sier Elabdellaoui til Bodø/Glimt sine sider.
Elabdellaoui var i ungdomsårene knyttet til Skeid, men gikk til Manchester City i 2008. Det var også sist han spilte i norsk fotball, sett bort fra et låneopphold på 12 kamper for Strømsgodset i 2011. – Han har mesteparten av tiden ute spilt for den greske storklubben Olympiakos.
Les: Louis van Gaal snakker før han tenker: – Jeg har allerede tenkt på det!
En telefonsamtale med suksesstrener Kjetil Knutsen har vært avgjørende for valget!
– Vi har snakket om fotball. Hvilke verdier, mål og ambisjoner vi har her. Det traff meg, og jeg er sikker på at dette er et riktig steg for meg nå.
Han har brukt de to siste månedene på å bestemme seg for neste steg.
– Jeg vil takke alle i Bodø og Kjetil for å gjøre dette mulig, sa Elabdellaoui på pressekonferansen.
– Det føles veldig godt. Jeg har hatt god tid til å tenke på hva som skal være neste steg i karrieren. Jeg er veldig glad og gleder meg veldig til å komme i gang, fortsetter backen.
Les: Liverpool lokker Marokko sin VM-helt med gigantlønn
30-åringen har stått uten klubb den siste tiden etter at kontrakten med den tyrkiske storklubben Galatasaray ble terminert. Ifølge TV 2 har Elabdellaoui avslått et tilbud fra amerikansk toppserie.
Elabdellaoui står oppført med 49 landskamper for Norge. Han ble inkludert i Ståle Solbakkens landslagstropp tidligere i høst, men har måttet vente på sin 50. kamp med flagget på brystet. Den siste kampen han spilte for landslaget, var høsten 2020.
