Ifølge CaughtOffside trekker Pep Guardiola seg ved sesongslutt, og alt skal være klart for at Enzo Maresca tar over som manager i Manchester City.
Rapporten antyder at Manchester City i det stille har forberedt seg på overgangen, og sikret en grundig avtale med den tidligere Chelsea-manageren om å returnere til Etihad. «Hands of Arsenal» har folk på innsiden klubben og peker mot en definitiv exit for Guardiola.
Les: Der kom forklaringen på hvorfor Ruben Amorim trynet hos Manchester United
De interne forberedelsene skal være så fremskredne at det til og med har oppstått diskusjoner om å oppkalle en tribune til hans ære, i det minste en statue.
– Journalister frykter helomvending fra Guardiola
Til tross for omfanget av skiftet, har den store sportsjournalistikken holdt seg bemerkelsesverdig stille. Rapporten tilskriver stillheten Guardiolas «uforutsigbare natur», og antyder at journalister rett og slett frykter en siste liten helomvending – som i så fall kunne satt deres eget profesjonelle omdømme i fare.
Selv om klubben forventes å avkrefte påstandene, skal rammeverket for «post-Pep»-æraen være ferdigstilt. Maresca er identifisert som den utvalgte etterfølgeren til å lede den videre taktiske utviklingen.
Høydepunkter fra Pep Guardiolas legendariske karriere
Før vi dykker ned i hva Maresca kan bringe til City, er det verdt å minne om størrelsen på det fotavtrykket han skal fylle. Pep Guardiola er uten tvil en av tidenes største managere.
- Barcelona (2008–2012): Guardiola tok over Barcas førstelag som nybakt trener. I sin første sesong ledet han klubben til en historisk «sextuple» – seks trofeer på ett år, inkludert La Liga, Copa del Rey og Champions League. Totalt vant han 14 trofeer på fire år, og revolusjonerte moderne fotball med sin posisjonsbaserte spillestil.
- Bayern München (2013–2016): I Tyskland fortsatte han vinnermønsteret. Han vant Bundesliga i alle sine tre sesonger, samt to DFB-Pokaler og VM for klubblag. Bayern dominerte innenlands, men europacupgullet uteble.
- Manchester City (2016–): Guardiolas prosjekt i England har vært en øvelse i total dominans. Han har vunnet Premier League flere ganger, inkludert den historiske «centurion»-sesongen (100 poeng). I 2023 ledet han City til klubbens første Champions League-tittel som en del av en fantastisk trippel.
Totalt har Guardiola vunnet over 30 trofeer, og han har satt en ny standard for taktisk forberedelse, ballbesittelse og vinnerm entalitet. Å erstatte ham er kanskje den vanskeligste jobben i fotball.
– Enzo Maresca ville vært et godt valg
Maresca er langt fra en fremmed for City Football Groups indre virkemåte. Etter å ha vært assistent for Guardiola under den historiske trippelvinnende sesongen, har han en inngående forståelse av klubbens filosofi og taktiske krav.
Hans trenerstil, ofte beskrevet som «Pep-lite», legger vekt på posisjonsspill, inverterte backer og kvelende ballbesittelse – elementer som allerede er dypt forankret i dagens lag.
Ved å ansette Maresca, ville City sikre kontinuitet framfor en ustabil ombygging. Det vil gjøre at troppen kan gli sømløst inn i en ny æra under en manager som kjenner klubben og dens verdier utrolig godt.
Guardiolas politiske engasjement – et tegn på farvel?
Spekulasjonene rundt Guardiolas avgang har tiltatt, drevet ikke bare av trenerutmattelse, men også av hans stadig mer uttalte holdning til globale spørsmål.
Guardiola har nylig brukt sin plattform til å adressere sensitive politiske temaer, inkludert situasjonen i Palestina og undertrykkelsen i Sudan. Hans kommentarer om Sudan er spesielt interessante, gitt de geopolitiske interessene til klubbens eiere.
Hans vilje til å uttale seg om Sudan-spørsmålet – der klubbens eiere er anklaget for å bidra til undertrykkelse – indikerer en mann som ikke lenger bekymrer seg for hvordan uttalelsene reflekterer tilbake på arbeidsgiveren.
Denne endringen i hans offentlige fremtreden passer godt med fortellingen om at han selv er klar for å forlate City.
Les på Radiosporten: Tottenham fikk hjelp i nedrykksstriden
