«Endelig» er VM 2026 i gang! Etter enorm oppladning og forventninger er det klart for kamp når vertsnasjonen Mexico åpner det største mesterskapet noensinne mot Sør-Afrika i Mexico City.
Åpningskampen i gruppe A betyr at trener Javier Aguirre leder Mexico i et VM for tredje gang – etter mesterskapene i 2002 og 2010.
Les: Alvaro Arbeloa kan gå direkte fra Real Madrid til å lede klubb med to norske landslagsstjerner
Vertene nådde kvartfinalen i både 1970 og 1986, da mesterskapet også ble spilt i Mexico. Nå sikter de mot nok en dyp turneringsmarsj.
– Jeg er verken nervøs eller urolig – jeg er genuint begeistret, sier Aguirre.
– Jeg er en av de heldige, virkelig heldige. Vi er i vår beste fysiske, atletiske og mentale form. Spillerne er veldig spente. Ingen av dem har opplevd noe lignende før. Vi gleder oss alle til at øyeblikket skal komme.
– La oss håpe at kampen blir god og lever opp til anledningen. Det er det jeg sier til spillerne mine: Å spille hjemme er uvurderlig. England ble mestere på hjemmebane – og aldri igjen.
– Jeg har stor tro på at fansen vil heie oss frem, hjelpe oss, og at hele landet vil støtte oss.
Sør-Afrika er tilbake i VM for første gang siden de selv var verter i 2010. De to lagene møttes også i åpningskampen for 16 år siden – den gangen endte det 1–1 i Johannesburg.
Lagnyheter før Mexico – Sør-Afrika
Mexico vil knytte målsjansen til Raúl Jiménez – som nettopp har signert for sin andre periode i Wolverhampton etter å ha forlatt Fulham.
35-åringen står med 45 mål på 124 landskamper og er nummer tre på Mexicos toppscorerliste gjennom tidene.
På andre plasser kan keeper Guillermo Ochoa starte i sitt sjette VM, mens kaptein Edson Álvarez er klar for sin landskamp nummer 99.
Sør-Afrika har mange spillere fra hjemlig liga, mens Burnley-spissen Lyle Foster forventes å lede angrepet.
Forventede lagoppstillinger
Mexico: Ochoa; Sánchez, Montes, Álvarez, Gallardo; Gutiérrez, Fidalgo, Pineda; Alvarado, Jiménez, Quiñones
Sør-Afrika: Williams; Mudau, Mbokazi, Okon, Modiba; Mbatha, Sithole, Mokoena; Appollis, Foster, Moremi
Statistikk før kampen
- Mexico er ubeseiret i sine syv siste åpningskamper i VM – med fem seire og to uavgjorte. Sist de tapte en åpningskamp var i 1994, da de ble slått 1–0 av Norge.
- Ingen av Sør-Afrikas ni VM-kamper har endt målløse. Deres to seire i mesterskapet kom mot Slovenia i 2002 og Frankrike i 2010. Seieren mot Slovenia er også deres eneste nulltur i VM-historien (1–0).
- Trener Javier Aguirre spilte selv for Mexico i VM i 1986. Han startet alle fem kampene og assisterte Manuel Negretes berømte volley mot Bulgaria – før han ble utvist i kvartfinalen mot Vest-Tyskland.
Forventning
Hjemmefordel, en kokende stadion og et bedre lag – alt peker mot åpningsseier for vertsnasjonen. La oss la ballen snakke for seg selv!
Tips: Mexico 3–1 Sør-Afrika
Les: Grensebiblioteket mellom USA og Canada mister fellesinngangen
