Manchester City-mester Kevin De Bruyne har bestemt seg for at det beste er på bli Etihad til tross for at han tidligere har diskutert et ekstremt lukrativt bytte til Midtøsten med seg selv og sin familie.
De Bruyne er nå 33 år gammel og har gått inn i de siste 12 månedene av sin Manchester City-kontrakt, og begge disse faktorene har resultert i at han er tippet til å forlate. Saudierne prøver å feie opp en rekke av de beste, aldrende spillerne i verden, og De Bruyne har dukket opp på radaren deres.
Les: Erik ten Hag må sparkes «nå»! Richard Keys mener Manchester United er «gjort til latter»
Den offensive midtbanespilleren har gjort lite for å tone ned slike rykter, heller. I juni sa han at hans kone, Michele, ville være ok med «et eksotisk eventyr», selv om han la merke til at barna hans bare vet hvordan livet er i England.
De Bruyne la til: «I min alder må du være åpen for alt. Du snakker om utrolige mengder penger i det som kan bli slutten på karrieren min. Noen ganger må man tenke på det.
«Hvis jeg spiller der i to år, vil jeg kunne tjene utrolig mye penger. For det måtte jeg spille fotball i 15 år. Jeg har kanskje ikke engang nådd det beløpet ennå.»
De Bruynes kommentarer førte til frykt for at han ble med en Saudi Pro League-klubb på en gratis overgang på slutten av sesongen.
Men den belgiske kapteinen ga City-fansen et løft på søndag da han avslørte at det var en «stille sommer» for ham på overgangsfronten, til tross for alle spekulasjonene. «Jeg har ikke blitt underholdt av noen eller snakket med noen.»
Football Insider skriver at De Bruyne gjennomført en helomvending siden juni og er nå ‘forventet’ å signere en ny avtale med City.
Klubbsjefer ved Etihad har ingen bekymringer om at De Bruyne skal ta opp en rekke skader eller avta, til tross for hans alder. Tross alt burde hans sublime talent kunne hjelpe ham med å overskride alder.
Rapporten tipser City om å starte kontraktssamtaler med playmakeren og leiren hans i løpet av de neste ukene, ettersom de ser ut til å inngå en avtale før slutten av året.
En annen grunn til at City kan være ivrige etter å binde ned De Bruyne er hans ustoppelige samarbeid med Erling Braut Haaland. De Bruyne er spilleren som passerer til Haaland best og setter ham opp for flertallet av målene hans.
Mens spissen fortsatt ville scoret på jevnlig basis uten De Bruyne på siden, kan det hevdes at han kanskje ikke var fullt så effektiv.
De Bruyne har etablert seg som en legende for City siden han kom til i august 2015. Han regnes nå som en av de beste midtbanespillerne gjennom tidene, etter å ha scoret 103 mål og 171 assists på 386 kamper for City så langt.
De Bruyne har spilt en avgjørende rolle i at City vant en rekke sølvtøy, inkludert én Champions League, seks Premier League-titler, to FA-cuper og fem ligacuper, blant andre trofeer.
Les på Engelske klubber: Arsenal sto klar til å hente inn en gammel kjenning – men fikk «no, thanks»
