Liverpool er klare til å øke innsatsen i kampen for å beholde Mohamed Salah på Merseyside ved å legge fram det mest lukrative økonomiske tilbudet i klubbens historie og med Arne Slot sendt en bekymringsfull advarsel om hva som vil skje med klubben dersom de skulle miste den talismaniske stjernen.
Den egyptiske superstjernen er nå bare ni måneder unna å kunne forlate Liverpool som en gratis agent etter en strålende periode på Merseyside etter et røverkjøp på £36,9 millioner fra Roma sommeren 2017. Etter å ha sprengt seg vei til imponerende 216 mål fra 357 kamper på den tiden er Salah allerede på femteplass på Liverpools toppscorerliste gjennom tidene – og stiger raskt.
Les: «Best of British» eller Simone Inzaghi
I kveldens Champions League oppgjør hvor Liverpool har imot Bologna på Anfield sørget Mohamed Salah for en assist etter 11 minutter med mål av Alexis Mac Allister. (Liverpool leder 1 – 0 til pause) – Oppdatert Liverpool gikk opp til 2 – 0 etter 75 minutter. Og målscorer Mohamed Salah.
Men utsiktene hans til å gå forbi den legendariske Ian Rush på førsteplass (waliseren banket inn 346 mål over 660 kamper i to perioder) er helt avhengig av at Liverpool klarer å binde spilleren til en ny avtale, med 32-års- gammel stjerne kvalifisert til å signere en forhåndskontraktsavtale med en utenlandsk frier fra 1. januar.
Salah er for tiden klubbens best betalte med 350 000 pund i uken (4,9 millioner kroner), noe som betyr at enhver ny avtale vil overstige dette beløpet, spesielt i lys av påstander om at han kan tjene lønn utover sine villeste drømmer ved å sikre seg en flytting til Saudi-Arabia.
Les: Liverpool er i ferd med å kapre Manchester United sitt milliardmål
Det ble antydet forrige uke av forståsegpåeren Gabby Agbonlahor, som hevdet at han hadde en kilde, at Salah allerede har blitt enige om flyttingen til Midtøsten.
Nå har det imidlertid vist seg at de røde nekter å ta disse påstandene liggende, og nå har en tidligere speider i Manchester United, Mick Brown, støttet dette ved å avsløre at han har hørt at Merseysiders forbereder et rekordstort tilbud om uavgjort. ned stjernen til en utvidelse.
«Jeg tror Liverpool vil bryte banken i deres forsøk på å beholde ham,» sa Brown til Football Insider. «Av alle venstrebeinte spillere som spiller til høyre, er han den desidert beste.»
Han ga manager Slot en alvorlig advarsel om at de røde vil forsvinne som en styrke uten ham, la han til: «Liverpool uten Mo Salah er ikke Liverpool vi har sett. Han kan endre spillet på et minutt. Hvis de sliter, kan de få ballen til ham, og han vil få noe til å skje.
– Han er så viktig for måten å spille på. Jeg tror de ville være desperate etter å beholde ham. De vil gjøre alt for å binde ham til en ny kontrakt før de lar ham dra til Saudi-Arabia for ingenting, jeg er sikker.
Salah har selv holdt en relativt lav profil når det kommer til å diskutere fremtiden sin offentlig, men tente på det blå berøringspapiret med sine kommentarer live på Sky Sports da han avslørte «Som du vet er dette mitt siste år».
Og mens han bare refererer til det faktum at kontrakten hans er i ferd med å avvikles, har TEAMtalk siden fått vite at Merseysiders faktisk forbereder seg på hans utgang og nå «forventer» at han skal gå på slutten av kontrakten.
Et slikt slag vil komme som et seismisk tap for Liverpool, spesielt når spilleren starter det som kan bevise sin siste sesong på Anfield i så rødglødende form, med spilleren som allerede kan skryte av ni målinvolveringer (fem scorede, fire assists) fra åtte kamper så langt.
Det er ikke bare saudisk interesse fra Salah heller, med både PSG og Real Madrid sterkt knyttet til signaturen hans de siste månedene også.
Journalisten Graeme Bailey er imidlertid overbevist om at den egyptiske kongen bare har et rett 50/50-valg, etter å ha utelukket utsiktene til en overgang til en annen europeisk klubb.
«De store spanske klubbene er ikke nødvendigvis etter ham nå,» sa Bailey til Rousing the Kop. «Kanskje han kanskje har lyst på Spania, men jeg tror at hvis han bestemte seg for å forlate, ville det sannsynligvis vært for det saudiske prosjektet.
«Han ønsker å ha den innvirkningen i Saudi som en toppspiller og hjelpe arabisk fotball i Midtøsten.
«Jeg er ikke sikker på at jeg kunne se ham gå til en annen klubb i Europa. Kan han ha en sesong i PSG eller en sesong i Bayern München? Det er åpenbart mulig, men jeg personlig tror fortsatt at hans neste trekk vil være til Saudi.»
TNT Sports-ekspert Owen Hargreaves fortalt TEAMtalk i et eksklusivt intervju om de tre grunnene til at Salah rett og slett må bli.
