Lionel Messi har valgt ut den spilleren som skal arve tronen som verdens «beste» fotballspiller.
Lionel Messi er for fotballfans over hele verden den største spilleren som noen gang har tråkket på en fotballbane, og selv i dag kan han fortsatt sies å være blant de beste som konkurrerer på øverste nivå.
Ferien over – Xabi Alonso i positive samtaler med Premier League-klubb
Men tiden hans på toppen nærmer seg slutten. Han eldes, pensjonisttilværelsen lurer i horisonten – og med det vil rollen som verdens beste fotballspiller måtte overleveres til noen andre.
Argentineren har blitt hyllet som den aller beste i moderne fotball, ikke minst takket være sine åtte Ballon d’Or-trofeer – flere enn noen annen spiller i historien.
Cristiano Ronaldo er hans nærmeste utfordrer, med fem av de individuelle prisene på samvittigheten.
Messi var bare 22 år og 160 dager gammel da han vant sin første Ballon d’Or i 2009, noe som gjorde ham til den tredje yngste spilleren noen gang til å vinne prisen. Bare Michael Owen og den brasilianske spissen Ronaldo har vært yngre da de mottok den gjeve utmerkelsen.
Det var startskuddet for Messis karriere på toppen av fotballverdenen – en reise som skulle gi ham helt utrolig suksess: et VM-gull, fire Champions League-titler og ti La Liga-titler.
– For meg er han den beste
Nå, på et nylig arrangement med Adidas, ble Messi ifølge Diario Sport spurt om hvilken spiller fra den nye generasjonen som minnet ham mest om seg selv i sine unge dager – og hvem som kan bli verdens beste spiller framover.
Argentineren svarte med navnet på en spiller som er i ferd med å sikre seg sin andre La Liga-tittel denne sesongen, og dermed utvide sitt spanske mesterskap.
Messi sa:
– Det finnes en ny generasjon fotballspillere som er veldig gode og som har mange år foran seg. Men hvis jeg må velge én – på grunn av alderen hans, det han har gjort så langt, og den fremtiden han kan få – så er det Lamine Yamal. Det er ingen tvil. For meg er han den beste.
Lamine Yamal – mannen som arver Messis trone?
Yamal vant nylig prisen for årets unge idrettsutøver under Laureus-utdelingen, der han ble anerkjent som verdens beste unge idrettsutøver under 21 år. Samtidig endte han på andreplass bak PSGs Ousmane Dembélé i Ballon d’Or 2025.
Disse utmerkelsene har helt sikkert bidratt til å påvirke 38-åringens avgjørelse. Men det ville uansett vært enkelt for Messis hjerte å velge Yamal som sin arvtaker. For selv om det finnes mange kandidater til tittelen, er det Lamine Yamal som for øyeblikket har på seg Barcelonas ikoniske nummer 10-drakt – mens han trollbider hele Camp Nou.
Messi bar selv den drakten i 17 år av sin seniorkarriere, og han var med på å bringe helt enorm suksess til den katalanske storklubben. Det er nettopp det Yamal ønsker å gjenskape i sin egen karriere.
Om han klarer det, vil tiden vise. Men argentineren tror i hvert fall at den unge spanske landslagsspilleren absolutt kan.
Les: Ett steg nærmere signering av Newcastle-stjernen Anthony Gordon
