Da Jürgen Klopp forlot Liverpool sommeren 2024, var han krystallklar: Han trengte en pause.
Nesten ni år på Anfield – pluss syv år i Borussia Dortmund før det – hadde satt sine spor. Intensiteten, presset og adrenalinet hadde slitt på tyskeren. Men fotball har en egen evne til å dra folk tilbake. Og nå har det dukket opp rapporter om at Klopp faktisk er i diskusjoner om en ny rolle i sporten.
Les: Chelsea i «hemmelige» samtaler med verdensstjerne – kan bli Xabi Alonsos første signering
Det blir ikke som manager. I hvert fall ikke med det første. Men det tyder på at mannen som har vunnet Champions League, Premier League og to Bundesliga-titler – langt fra er ferdig med spillet han elsker.
Koblet til Real Madrid – og Liverpool-comeback
Før den siste utviklingen har den 58 år gamle legendens navn vært nevnt i forbindelse med noen av de største jobbene i fotballverdenen. Real Madrid dukket stadig opp – og den tapende presidentkandidaten Enrique Riquelme gikk så langt som å love velgerne sine at han ville satse på Klopp hvis han vant. Dette var andre gang på under ett år at Klopp ble nevnt som aktuell for Los Blancos, etter at klubben tidligere hadde skilt lag med Xabi Alonso (nå manager i Chelsea).
Det var også korte, men heftige spekulasjoner om en sensasjonell retur til Liverpool etter at Arne Slot fikk sparken. Men Liverpool valgte til slutt Andoni Iraiola – tidligere Bournemouth-manager.
Richard Keys med stor påstand
Nå kommer beIN Sports-programleder Richard Keys med en ny påstand om Klopps fremtid. I sin nåværende stilling som «Head of Global Football» i Red Bull har Klopp ansvaret for fotballoperasjonene i energidrikkgigantens klubbnettverk: RB Leipzig, Red Bull Salzburg, New York Red Bulls, RB Bragantino i Brasil og Omiya Ardija i Japan.
Kontrakten hans løper til 2029. Likevel har det de siste månedene dukket opp rapporter om interne konflikter – noe som bare gir næring til spekulasjonene om at han kan være på vei ut.
Lokket av Saudi-Arabia
De aktuelle samtalene skal foregå med Al-Ittihad i Saudi-Arabia. Ifølge kilder har samtalene kommet lenger enn Klopps leir ønsker å innrømme.
For bare én uke siden avviste Klopps agent, Marc Kosicke, ryktene blankt. Uttalelsen var kort og brutalt: En overgang til Saudi-Arabia er «helt uaktuell». Men ifølge Sky Sports’ overgangsekspert Sacha Tavolieri har samtalene blitt gjenopptatt i løpet av de siste 24 timene.
Rollen som diskuteres er heller ikke som manager. Al-Ittihad ønsker visstnok Klopp som teknisk direktør – en som skal ha ansvar for overgangsstrategien, ikke daglig trening.
Vinduet som «aldri» stenger
Klopp har gjentatte ganger sagt at han ikke forlater Red Bull før overgangsvinduet stenger. Men Saudi-Arabias vindu er annerledes. Det holder åpent helt til 12. oktober. Det betyr at han enkelt kan bytte jobb midt i prosessen – og umiddelbart sette i gang med å rekruttere for en klubb med et budsjett som er større enn de fleste andre i verdensfotballen.
Blant de best betalte spillerne i Saudi Pro League finner vi navn som Cristiano Ronaldo, Ivan Toney og N’Golo Kanté. Nå kan Klopp være den neste store profilen.
Konklusjon: Ingenting er sikkert – men alt kan skje
Om en avtale til slutt blir gjennomført, vet ingen. Men det faktum at Klopps egen agent avviste alt med «helt uaktuelt» bare dager før forhandlingene angivelig ble gjenopptatt – det sier sitt.
I fotball har «aldri i verden» en lei tendens til å bli «helt i orden» raskere enn noen forventer. Og Klopps neste kapittel – enten det blir i eller utenfor managerrollen – kan være nærmere enn det ser ut til.
Les på Engelske Klubber: Arne Slot kom med «nedsettende» bemerkning til nye Liverpool-signeringer før sparkingen
