Hvis du spør Tottenham stjerne Son Heung-min hvem som er verdens beste midtstopper for øyeblikket vil han peke på landsmann Kim Min-jae. – Det er Napoli manager Luciano Spalletti helt enig i, han har uten blygsel gjentatte ganger omtalt han som Serie As beste. Klubben troner alene på toppen av tabellen og Kim Min-jae får æren av å ha tettet igjen bak og samtidig evner se muligheter fremover.
Sportsdirektør i Manchester United John Murtough har fordi det fortsatt er sårt at kaptein Harry Maguire leverer dårlig på Old Trafford, men bra for England.
Sportsdirektøren har allerede gitt manager Erik ten Hag mye å jobbe med, i sommer brukte de over 200 millioner pund for å bygge «nye Manchester United». – Fire av seks sommersigneringene – Casemiro, Lisandro Martinez, Antony og Christian Eriksen – har raskt blitt faste inventar. Og lovende seire over Liverpool, Arsenal og Tottenham har gitt fansen håp, men tap mot Brighton, Brentford og Aston Villa viser det er mye igjen å hente på lag som Arsenal og Manchester City. 6 – 2 tapet mot Manchester City i begynnelsen av oktober viser tydelig klasseforskjell.
Les: Vil ha Mourinho som landslagssjef
Januarvinduet som åpner seg om 19 dager kommer til å bli hektisk, ikke bare for Manchester United. I sommer kjøpte Napoli Kim-min Jae fra Fenerbahce for bare 185 millioner kroner som en erstatter for Kalidou Koulibaly de solgte til Chelsea for 380 millioner kroner.
Den bevegelsen var det smarteste Napoli har gjort på mange år, og nå kan de fortsette å fylle bankkontoen med salg til Premier League.
Og Sør-Korea-forsvareren har raskt funnet seg til rette i sine nye omgivelser, og har vist seg å være en av Serie A sine aller beste. Formen hans har gitt spekulasjoner om at både Tottenham og Manchester United ønsker å løfte ut utkjøpsklausulen på 50 millioner euro allerede i januar.
Les: Conte har «mistet all tillit» til spiller med nesten 200 kamper for Tottenham
Journalistene Antonio Corrado og Mimmo Malfitano – sistnevnte fra il Gazzetta dello Sport – avslørte at hemmelige samtaler om en overgang har blitt holdt i Napoli.
Corrado sa til Area Napoli: «Jeg kan fortelle deg at det var et møte mellom Kim og representanter for en utenlandsk klubb på Paradiso Hotel i Napoli. Den ble holdt i løpet av uken før kampen mot Udinese [12. november]. Jeg kunne ikke finne ut navnet på klubben.
«Den som ga meg nyhetene, fortalte meg at de snakket på engelsk, men jeg kunne ikke få navnet på klubben. Det er ingen tilfeldighet at Napoli umiddelbart tok skritt for å fornye spillerens kontrakt og eliminere utkjøpsklausulen.»
På dette tidspunktet går Malfitano inn og legger til: «Så jeg skal fortelle deg: klubben det var snakk om var Manchester United.»
Nyheter om at Napoli ønsker å fjerne Kims exit-klausul med belønningen for en ny avtale, kommer ikke som noen overraskelse. Han har vist seg å være en inspirert signering for et Gli Azzurri-lag som har åtte poeng foran på Serie A-toppmøtet. De har også ennå ikke tapt i ligaen, etter å ha sluppet inn bare 12 mål så langt.
Men så lenge klausulen forblir på plass, vet United, med John Murtough som leder av forhandlingene, at de har en sjanse.
Maguire som faktisk imponerte under VM for England rykker helt klart nedover på Erik ten Hag sin prioriteringsliste hvis Murtough lykkes. Han kan fort finne seg bak Martinez, Raphael Varane og kanskje også Kim.
