Jermain Defoe har fått sparken – eller rettere sagt forlatt – jobben som manager for Woking etter bare 116 dager i stolen. Den tidligere Tottenham- og Sunderland-spissen beskriver oppholdet som «en øyeåpnende erfaring».
43-åringen fikk sitt første managerjobb i mars, med kun seks kamper igjen av sesongen i National League. Woking FC lå allerede utenfor playoff-kamp da Defoe ankom, og fokuset ble raskt rettet mot forberedelsene til den nye sesongen.
Woking FC som holder til i Surrey med kallenavnet The Cardinals har fått ambisjoner etter Todd Johnson kjøpte majoriteten av klubben for to år siden.
Les: Enig med Andrea Pirlo etter nei takk fra Pep Guardiola
Defoe rakk å lede Woking gjennom to seiere, tre uavgjorte og kun ett tap – nok til en 10.-plass i femte divisjon. Han sto også bak tre pre-season-kamper og hentet inn sju nye spillere før 2026/27-sesongen.
Men bare to uker før seriestart kom bomben: Woking bekreftet torsdag kveld at de «i gjensidig enighet» hadde skilt lag med Defoe.
– Forholdene gjorde det umulig å fortsette
I en uttalelse på sine egne sosiale medier skrev Defoe:
– Etter samtaler den siste tiden kan jeg bekrefte at vi er blitt enige om at jeg går av som manager for Woking FC. Dessverre har forholdene gjort det umulig for meg å fortsette i stillingen.
Han understreker at han er svært stolt av arbeidet som ble lagt ned i klubben:
– Jeg følte virkelig at vi var i ferd med å bygge noe spesielt. Jeg vil takke Todd Johnson [klubbens hovedeier] for muligheten. Jeg er utrolig takknemlig overfor supporterne – og aller mest spillerne, som jeg virkelig synes synd på. Dette er en fantastisk gruppe, og jeg ønsker dem alt godt i sesongen som kommer.
– Jeg er skuffet over at reisen tok slutt så raskt. Tiden i Woking har vært en øyeåpnende managererfaring – og én som utvilsomt vil gjøre meg sterkere til neste utfordring i karrieren.
Flere Premier League-navn i National League
Defoe ville denne sesongen vært én av fem tidligere Premier League-spillere som manager i National League, sammen med Rob Elliot (Carlisle), Lee Clark (Hartlepool), Robbie Savage (Forest Green) og Kieron Dyer (Southend). Også Gary Waddock i Wealdstone har bakgrunn fra toppfotball – han spilte FA-cupfinale i 1982 og har 21 landskamper for Irland.
Nå står Woking uten manager – to uker før seriestart.
Les på Radiosporten: Fantastiske Antonio Nusa omtales som «redningen» for Champions League-klubb
