For norske fotballsupportere har VM-kvalifiseringer ofte vært preget av en blanding av håp, frustrasjon og følelsen av at “kanskje neste gang”. Siden VM i 1998 har Norge gang på gang vært i nærheten, men snublet på innspurten. Derfor var mange som nå spurte det samme når vi nærmet oss VM i fotball 2026.
Her er det liten tvil om at optimismen er høyere enn på lenge. Den norske troppen har langt større individuell kvalitet enn det landslaget har hatt på mange år, samtidig som VM-formatet endres drastisk. Når mesterskapet utvides til 48 lag, åpnes det også for flere europeiske plasser enn før. Det betyr at terskelen for å kvalifisere seg ikke nødvendigvis er like brutal som tidligere.
Den sterkste norske troppen på flere tiår
Det er vanskelig å snakke om Norges VM-sjanser uten å nevne hvor mye kvalitet som faktisk finnes i dagens tropp. Norske spillere er ikke lenger begrenset til mindre europeiske ligaer, men herjer i noen av de mest populære i verden. Med profiler som Martin Ødegaard, Erling Braut Haaland og Sander Berge, står Norge sterkere enn noen gang før.
De er ikke bare blant Norges beste fotballspillere, men har også gjort seg bemerket på internasjonale nivåer. Dette gir også landslaget en helt annen erfaring enn tidligere generasjoner hadde. Spillere som er vant til høyt tempo, internasjonalt press og store kamper tar med seg denne erfaringen inn i garderoben.
Samtidig handler ikke landslagsfotball bare om individuelle ferdigheter. Norge har hatt gode spillere før, men de har ikke fungert sammen. Her ser vi store forskjeller i dagens tropp, nettopp fordi de spiller godt på lag. Dette har gitt Norge en kollektiv enhet som står sterkere enn noen gang tidligere.
VM 2026 blir annerledes enn tidligere mesterskap
En av de største faktorene som kan hjelpe Norge er selve formatendringen i VM 2026. Turneringen utvides fra 32 til 48 lag, noe som gir UEFA flere kvalifiseringsplasser enn tidligere. Dette endrer ikke bare dynamikken i kampene, men også i kvalifiseringen.
Det er nettopp denne endringen i kombinasjon med det sterke laget, som har gjort Norge til en aktuell kanditat. Tidligere kunne én svak samling i praksis ødelegge hele kvalifiseringsløpet. Nå blir det litt større rom for feilskjær, spesielt for nasjoner som normalt befinner seg rett under Europas absolutte toppnivå, noe Norge typisk har gjort.
Norge har allerede kvalifisert til Gruppe 1, noe som betyr at den norske troppen skal prøve seg mot Irak, Senegal og Frankrike. Her er det spesielt Frankrike som stiller med en historisk sterk tropp som kan by på utfordringer for Norge.
Det defensive spørsmålet kan bli avgjørende
Selv om Norge har mye offensiv kvalitet, er det fortsatt en del analytikere som stiller spørsmål rundt balansen i laget. For det er ingen tvil om at spillere som Haaland og Ødegaard kan score mål, men de defensive strukturene har tidvis vist svakheter.
Det som fortsatt gjør at en del eksperter er skeptiske, er at Norge gang på gang har vist at de kan score mål mot tøffe motstandere, nettopp slike lag som Frankrike. Det som derimot skaper usikkerhet, er at Norge har sluppet inn unødvendige mål i kamper der de er forventet å dominere.
Her har laget flere ganger slått sprekker under press, samt vist at defensiv organisering ikke er en styrke i laget. Presshøyde, restforsvar og evnen til å kontrollere kampbildet uten ball er noe den norske troppen flere ganger har skuffet på.
Kan Norge faktisk overraske i mesterskapet?
Det store spørsmålet er derfor ikke bare om Norge kan prestere godt i gruppespillet, men hvor langt laget faktisk kan nå dersom de finner flyten tidlig. På sitt beste har Norge vist at de kan matche de fleste offensivt, spesielt når kontringsspillet sitter og tempoet er høyt.
Samtidig er VM en helt annen arena enn kvalifisering. Marginene er små, og ett dårlig kvarter kan fort avgjøre en hel turnering. Nettopp derfor blir kampene mot nasjoner som Senegal og Irak ekstra viktige. Klarer Norge å ta poeng tidlig, kan selvtilliten i troppen vokse raskt før oppgjøret mot Frankrike.
Mange norske supportere følger allerede utviklingen tett gjennom analyser, diskusjoner og oddsmarkedene frem mot mesterskapet. Her ser man også at Norge gjør det bedre blant favorittene på bettingplattformer som Sportaza sportsbook på nett, enn de har gjort på mange år. Dette er ingen garanti for seier, men det viser at også markedet har høyere tro på den norske landslagstroppen enn på lenge.
Forventningene rundt Norge er høyere enn på lenge
Det er lenge siden optimismen rundt det norske landslaget har vært på et tilsvarende nivå som nå. Tidligere gikk Norge ofte inn i kvalifiseringer som en outsider uten store forventninger. Denne gangen er situasjonen annerledes. Mange forventer faktisk at Norge skal kunne bite godt fra seg i VM.
Kombinasjonen av internasjonal erfaring, offensive stjerner og et mer samspilt kollektiv gjør at mange supportere føler dette kan bli starten på en ny æra for norsk fotball. Selv om utfordringene fortsatt er der defensivt, er det liten tvil om at Norge går inn i VM 2026 med et langt sterkere utgangspunkt enn på svært mange år.
