FIFA-regler hindrer ham i å spille i årets VM-sluttspill.
Et belgisk vidunderbarn byttet landslagstilhørighet bare dager før hans nå forhenværende landslag skulle offentliggjøre sin VM-tropp – og han kan dermed ikke spille i årets mesterskap.
Les: Tottenham er enig med en av Premier Leagues mest undervurderte spillere
Belgia presenterte sin endelige 26-mannstropp fredag ettermiddag, der Juventus-spissen Lois Openda og den skadeutsatte Chelsea-midtbanespilleren Roméo Lavia var blant de mest profilerte navnene som ikke fikk plass.
Kevin De Bruyne, Thibaut Courtois og Romelu Lukaku er alle tatt ut og vil forsøke å lede Belgia til de siste fasene av turneringen.
Som i tidligere VM består Beligas tropp nesten utelukkende av spillere som for tiden spiller i utlandet. Hans Vanaken, Joaquín Seys og Brandon Mechele – alle fra Club Brugge – er de eneste innenlandske navnene som er inkludert.
En annen utenlandsspiller som kunne ha blitt tatt ut, var den 18 år gamle midtbanespilleren Jorthy Mokio, som spiller sin klubbhverdag i Ajax. Han debuterte for Belgias A-landslag i 2025, men har ikke fått flere landskamper siden. I stedet har han spilt jevnlig for U21-landslaget mens han fortsetter utviklingen sin.
Mokio signerte en ny femårskontrakt med Ajax tidligere i år, til tross for interesse fra andre europeiske klubber – og han forhandlet selv frem avtalen.
Han har siden byttet landslagstilhørighet til Den demokratiske republikken Kongo (DR Kongo), ettersom midtbanespilleren har kongolesiske røtter.
Hvorfor det belgiske vidunderbarnet ikke kan spille i VM
DR Kongo har kvalifisert seg til VM i 2026, men Mokio er ikke kvalifisert til å representere dem på ytterligere to år.
Årsaken er at ifølge FIFAs regler kan ingen spiller som har spilt en A-landskamp for ett land, representere et annet land før det har gått tre år.
Den fullstendige relevante regelen for kvalifisering sier at en spiller må ha «spilt for landet de forlater på A-landslagsnivå, vært dobbeltregistrert med nasjonen de går til da de debuterte for nasjonen de forlater, ikke ha spilt for landet de forlater før fylte 21 år, ikke ha spilt mer enn tre kamper for landet de forlater på A-landslagsnivå, det har gått tre år siden siste landskamp, og de har ikke spilt for sitt første land i et mesterskap».
Enklere sagt: Hvis Mokio hadde bestemt seg for å spille for Belgia i VM, ville han aldri vært forhindret fra å bytte til DR Kongo i det hele tatt.
Regelen betyr at han i stedet blir kvalifisert til å spille for DR Kongo fra mars 2028. Det betyr også at han vil gå glipp av Afrikamesterskapet neste sommer, som skal arrangeres av Kenya, Tanzania og Uganda sammen.
Derfor byttet han landslag
For å forklare begrunnelsen bak avgjørelsen om å bytte landslag, sa Mokio til den nederlandske avisen De Telegraaf:
– Til syvende og sist valgte jeg å følge hjertet mitt og stille meg til disposisjon for Kongo. Jeg håper å kunne representere dem snart.
– Som jeg sa, handler det først og fremst om følelser. De har vist interesse før, men på den tiden var jeg fortsatt for ung til å ta et endelig valg.
– Over tid har følelsene mine for landet der røttene mine ligger blitt sterkere. Jeg føler at nå er det rette tidspunktet for å lytte til det og gi det en retning.
DR Kongo klarte å kvalifisere seg til VM ved å slå Jamaica 1–0 i mars i det interkontinentale sluttspillet.
De har en rekke spillere som vil være svært kjente for det engelske publikummet, blant andre Newcastles Yoane Wissa, Burnleys Axel Tuanzebe, Sunderlands Noah Sadiki og West Hams Aaron Wan-Bissaka.
Lagets kaptein er tidligere Newcastle-stopper Chancel Mbemba, som nå er en av de fremste forsvarsspillerne i fransk fotball med Lille. Den tidligere West Ham- og West Brom-spissen Grady Diangana – nå i Elche – vil også håpe på å bli tatt ut etter at han byttet landslag fra England i 2023.
