Lewis Hamilton som har vært inne en lang og vanskelig periode gikk til motangrep mot «kjeftende» kritikere etter å ha tatt sin første seier for Ferrari i sprintløpet under Kinas Grand Prix.
Den syvfoldige verdensmesteren fulgte opp seieren – som var hans første sprintseier noensinne og hans andre løp for det nye teamet – med en femteplass på startgriden til søndagens hovedløp. Han uttrykte likevel optimisme for en god plassering. Akkurat nå ligger han på 10.plass i F1, men det vi ser nå lover godt for fremtiden.
Les: Marcus Rashford må hentes hjem til Manchester United
Hamilton identifiserte ikke de spesifikke personene han refererte til, men sa at de manglet «forståelse» for hvor vanskelig det er å oppnå suksess umiddelbart med et nytt team.
Den 40 år gamle briten sa:
«Folk elsker å være negative ved enhver anledning. Selv med de minste tingene, vil de bare være negative. Det er bare den vanskelige tiden vi lever i. Jeg ser enkelte individer – og igjen, jeg leser ikke nyhetene, men jeg ser litt her og der – folk som jeg har beundret i årevis, som snakker utenom. Noen av dem kommer tydeligvis med uvitende gjetninger om hva som foregår, og viser en ekte mangel på respekt.»
Han fortsatte:
«Mengden av kritikere og folk jeg har hørt kjefte underveis, som tydeligvis ikke forstår. Kanskje fordi de aldri har hatt erfaringen selv, eller rett og slett ikke er klar over det.»
Les på Engelske Klubber: Kepa har overbevist – klar for den endelige exiten fra Chelsea
Hamilton hadde en tøff debut for Ferrari under Australias Grand Prix forrige helg, hvor han kvalifiserte seg til åttendeplass og endte på tiendeplass i løpet. Men han sikret pole position til sprintløpet i Shanghai fredag og fulgte opp med en dominant seier i sprintløpet lørdag, foran McLarens Oscar Piastri og Red Bulls Max Verstappen.
«Uvanlig rolig»
Hamilton sa:
«Jeg følte meg uvanlig rolig. Jeg vil si definitivt mer enn vanlig. Jeg er generelt en relativt rolig person, men jeg tror i dag var det en stillhet i meg som jeg ikke har følt på lenge. Jeg gikk inn i bilen ekstra tidlig fordi jeg bare ville være til stede og nyte det, fordi jeg ikke har vært der på lenge. God start. Utfordrende løp.»
Han la til:
«Det er vanskelig å sette ord på hvordan det føles. Det er selvfølgelig et sprintløp, ikke hovedløpet. Men selv å få det til er et godt steg på veien mot det jeg jobber mot.»
Endringer på bilen
Ferrari gjorde noen endringer på bilen etter sprintløpet, og andre team maksimerte sine resultater, noe som førte til at Hamilton og teamkollega Charles Leclerc endte på tredje rad på griden til søndagens løp.
Piastri tok pole position foran Mercedes’ George Russell og Lando Norris, som vant i Australia for McLaren. Verstappen er fjerde på griden, foran Hamilton og Leclerc.
Hamilton sa:
«Vi gjorde noen endringer for å forbedre løpsytelsen. Det var definitivt vanskeligere over en enkelt runde. Bilen ble litt uforutsigbar. Runden på slutten var ikke like ren. Jeg burde sannsynligvis ha vært 0,2 sekunder raskere, eller kanskje 0,1 sekunder. Vi er ikke for langt unna, men det er ikke ideelt.»
Han uttrykte optimisme for søndagens løp:
«Jeg føler meg optimistisk for i morgen. Jeg vil gjerne få en god start og hoppe over minst én bil, og så jobbe meg sakte oppover. I kveld skal jeg lage en mesterplan, og så må jeg prøve å utføre den.»
Piastri sikret sin første pole
Piastris pole position var hans første for et søndagsløp, etter tidligere å ha kvalifisert seg til førsteplass i to sprintløp.
Å starte foran gir Piastri en fordel i et løp som forventes å bli dominert av dekkstrategi, etter at alle førerne strevde med å holde dekka i god stand under sprintløpet.
Norris innrømmet at han hadde gjort for mange feil i jakten på pole:
«Vi har aldri tvilt på at det er den raskeste bilen. Den kan bare være litt vrien å kjøre. Det er fortsatt utfordrende. Vi kan lett sette gode sektorer nå og da, men å sette sammen en runde er vanskelig. Oscar har gjort en god jobb, og jeg har ikke gjort en perfekt jobb. Det er tett, så jeg betaler prisen for ikke å ha gjort det bra nok.»
Piastri satte to runder som var raske nok til å gi ham pole, og understreket vanskelighetene med McLaren-bilen da han sa at han nesten hadde gitt opp sin siste runde, slik Norris endte med å gjøre.
Den australske føreren sa:
«Min første runde var ærlig talt bedre enn den andre, men bare i hårnålen på slutten av langstrekket tapte jeg litt tid og gjorde ikke den beste hårnålen. På den andre runden var jeg omtrent 0,2 sekunder bak meg selv, så jeg tenkte bare: ‘Hvorfor ikke gi alt i hårnålen?’ Og jeg tok igjen de to tidels sekundene og fant litt mer i det siste hjørnet. Så ja, ærlig talt, uten det var jeg fristet til å boxe før det. Så jeg er ganske fornøyd nå med at jeg ikke gjorde det.»
Russell overrasket
Russell, som var bare 0,082 sekunder fra pole etter en betydelig forbedring på sin siste runde, sa det var en «virkelig overraskelse» å splitte McLaren-førerne og ende på første rad.
Men han sa det var «litt vel optimistisk» å tro at han kunne slå McLaren i selve løpet:
«Vi vet hvor raske de er. Så alt mer enn en tredjeplass er et stort resultat for ethvert team for øyeblikket. Jeg tror de fortsatt er et skritt foran alle andre. Ferrari var en virkelig overraskelse i sprintløpet, men i morgen er det en annen kamp. Og vi har harde dekk – ingen har kjørt med dem ennå. Så jeg forventer et litt annet utfall.»
