Resultatet sikrer Tyskland avansement til sluttspillet for første gang siden VM-gullet i 2014.
Deniz Undav kom inn fra benken og ble Tysklands helt – for andre VM-kamp på rad. Med to scoringer snudde han kampen mot et svært imponerende Elfenbenskysten i Toronto, og sendte Tyskland videre til utslags rundene.
Franck Kessie hadde gitt «elefantene» ledelsen før pause, og 19 år gamle Yan Diomande ga det tyske forsvaret mareritt hele kvelden, likevel et afrikanske laget var fullt fortjent i ledelsen ved sidebytte.
Les: Liverpool gjør Yan Diomande til en av klubbhistoriens dyreste spillere
Tyskland har en av verdens beste spillere i troppen, men dessverre broiler trener Julian Nagelsmann som landslagssjef. – Tyske fotballfans drømmer om at Jürgen Klopp skal overta. – Skjer det blir Tyskland igjen en seriøs gull-kandidat.
29-åringens plass i Tysklands VM-tropp var langt fra sikker etter en offentlig krangel med Nagelsmann etter seiersmålet hans som innbytter mot Ghana i mars.
Undav hadde snakket åpent om sin ambisjon om å presse på for en startrolle med Tyskland – bare for at den tidligere RB Leipzig- og Bayern München-manageren skulle reagere med å advare om at han la unødvendig press på seg selv med slike kommentarer.
Nagelsmann antydet at Undav ikke ville ha scoret hvis han hadde spilt fra start, før han senere avslørte at han hadde beklaget til spissen.
Og Undav har siden latt fotballen sin snakke – på en ettertrykkelig måte.
Så mye at han nå er i seriøs konkurranse om en startplass i VM, etter å ha økt antallet mål med ni på 11 landskamper.
«Ja, definitivt», sa Nagelsmann etter lørdagens seier, da han ble spurt om Undav kunne starte Tysklands siste gruppespillkamp mot Ecuador på torsdag.
«Jeg sa før at vi kan snakke mye om de forskjellige tilnærmingene. Hvorfor skal jeg ødelegge flyten hans? Han kom inn to ganger og scoret to mål.»
Dette er bare det siste kapittelet i en bemerkelsesverdig reise for en spiss som har gjort karrieren til å trosse forventningene.
Les: Eirik Granaas med 14 kamper i Eliteserien for Fredrikstad er klar for Champions League klubb
«Jeg måtte gjøre den jobben for pengene til å leve»
Med sin double mot ivorianerne ble Undav den første tyskeren som scoret i sine to første VM-opptredener siden Miroslav Klose i 2002.
Det er eliteselskap – men på et tidspunkt var det å delta i et VM en fjern drøm for Undav, som ble avvist av Werder Bremen som 14-åring.
Som 17-åring tjente han 120 pund i uken som semiprofesjonell i den tyske fjerdedivisjonen, mens han balanserte fotballkarrieren sin med åtte timers skift på en fabrikk.
«Da Werder fortalte meg som 14-åring at jeg ikke hadde en fremtid hos dem fordi jeg var for liten, knuste det hjertet mitt», sa Undav i et intervju med den belgiske avisen 7sur7.
«Men jeg ga ikke opp håpet. Jeg forlot familiehjemmet som 17-åring for å signere for Havelse i fjerdedivisjon i Tyskland, hvor jeg kombinerte spilling og trening med å jobbe fulltid, åtte timer om dagen med å betjene en lasermaskin på en fabrikk.
«Jeg sto opp rundt klokken 04.00, dro til fabrikken, så dro jeg på trening og kom hjem rundt klokken 20.00 … før jeg gjorde alt igjen dagen etter.
«Jeg måtte gjøre den jobben for å overleve, fordi jeg ikke kunne overleve på pengene fra fotballen alene.»
Undav flyttet til det belgiske andredivisjonslaget Union Saint-Gilloise i 2020, og hjalp dem med å rykke opp året etter, og scoret deretter 25 mål i den beste divisjonen – noe som ga ham en overgang til Brighton.
Men etter bare å ha scoret fem mål på 22 Premier League-kamper i 2022-23-sesongen, ble han lånt ut til Stuttgart, som signerte ham permanent i 2024.
Undav scoret 19 Bundesliga-mål i 2025-26 – og endte på andreplass bak Harry Kane på listen over mestscorende – og sikret seg dermed VM-plassen.
Etter den sjokkerende starten på kampen kjempet Julian Nagelsmanns mannskap seg tilbake. Undav utlignet i det 68. minutt – og da alle trodde kampen var over, dukket han opp igjen. I det 94. minutt satte han vinnermålet og sendte Tyskland til utslagsspill for første gang siden triumfen i Brasil for tolv år siden.
For Elfenbenskysten, som slo Ecuador i åpningskampen, var tapet brutalt – men prestasjonen ga håp. De unge elefantene viste at de absolutt kan kjempe om avansement for første gang i sin historie.
Elefantene sjokkerte Tyskland
Tyskland startet best. Allerede etter ti minutter header Kai Havertz like over etter en presis Joshua Kimmich-cross, men Elfenbenskystens keeper Yahia Fofana reddet elegant.
Felix Nmecha fyrte av et skudd som ble styrt like over – og fra det påfølgende hjørnesparket ble Aleksandar Pavlovics heading annullert etter en takling på Fofana.
Akkurat da Tyskland presset hardest, slo Elfenbenskysten til.
Yan Diomande – den 19 år gamle perlen som Liverpool og PSG angivelig følger – viste hvorfor. Han lurte Kimmich langs dødlinjen og slo et farlig innlegg inn foran mål. I kaoset som fulgte blokkerte Nathanial Brown et skudd fra Amad, men Franck Kessie var på rett plass til retur og satte inn 1–0 – til det yngste laget i mesterskapet.
Tyskland så ut til å utligne like etter, da Havertz trillet ballen i mål – men dommeren blåste for frispark i oppspillet. Målet ble annullert.
Underholdende andre omgang – og Undav-oppvisning
Med ledelse til pause, kom Elfenbenskysten ut med nytt mot. Den unge Chris Inao kom til en kjempesjanse, men skjøt like over.
Ivorianerne spilte modig og disiplinert, og holdt Tyskland på avstand med lange skudd og halvsjanser – helt til Deniz Undav kom inn.
For andre kamp på rad viste han klassen. Etter 68 minutter nikket han inn utligningen fra kloss hold, etter et strålende innlegg fra innbytter Nadiem Amiri.
Nå åpnet kampen seg.
Elfenbenskysten burde ha tatt ledelsen igjen da Simon Adingra kom alene med målvakten, men nølte for lenge. I stedet for å avslutte på første touch, tok han en ekstra – og sjansen forsvant.
I andre enden reddet Fofana et skudd fra Brown – og minutter senere måtte han igjen ut for å stoppe Undav fra å score.
Men helten lot seg ikke stoppe to ganger. På overtid vendte han vakkert bort fra Nmecha og hamret inn 2–1.
Tyskland er videre. Undav er uimotståelig. Elfenbenskysten er voldsomt lovende.
