Cody Gakpo var arkitekten bak Nederlands storseier 5–1 over Sverige – og etterlot Liverpool-supporterne med ett stort spørsmål: Hvorfor ser vi aldri denne versjonen av venstrevingen på Anfield?
Trist for svenskene at Gakpo-koden skulle knekkes akkurat nå! – Ingen så den komme.
27-åringen var overalt. Han scoret, han skapte, han ledet. I Houston leverte han en nederlandsk mesterklasse av de sjeldne, og beviste nok en gang at han er en helt annen type spiller når han tar på seg den oransje landslagstrøyen.
Fra fabrikkgulv til VM-stjerne – Tysklands superinnbytter Deniz Undav
For Gakpo er det ikke bare drakten som forandrer seg. Det er friheten. Det er rollen. Det er hele spillet.
Den kliniske Gakpo finner turneringsformen
Liverpool-supportere er vant til å se Gakpo skjære inn fra venstre kant. Men det de ser på Anfield, mangler ofte den knusende presisjonen han viser frem for Nederland.
Mot Sverige var han nådeløs. Han hamret ballen i det lengste hjørnet med et skudd som skrek selvtillit – en avslutning som viste hvor komfortabel han er i Ronald Koemans system.
Med 23 mål på 52 landskamper har Gakpo en scoringsrate for landet sitt som langt overgår klubbformen. Til sammenligning scoret han bare ni mål på 52 kamper for Liverpool i 2024–25-sesongen, til tross for at han var en viktig brikke i Arne Slots Premier League-vinnende lag.
Fenomenet «VM-Gakpo» er tydeligvis høyst reelt. Den tidligere PSV-spilleren fortsetter å levere banens beste for akkurat de største scenene.
Les: Eirik Granaas med 14 kamper i Eliteserien for Fredrikstad er klar for Champions League klubb
Den taktiske «friheten» bak nederlandske oppblomstring
Da han ble spurt om hvorfor han når et helt nytt nivå med landslaget, antydet Gakpo at det handler om taktiske forskjeller – og kanskje en smule frustrasjon med klubbhverdagen.
– Det er litt annerledes, innrømmet han.
– Hvordan jeg spiller her, hvor treneren vil ha meg, friheten jeg har i klubben…
Han stoppet seg selv midt i setningen – som om han var redd for å starte en kontrovers ved Liverpools treningssenter.
– Det er egentlig det, sa han forsiktig.
Den nederlandske angriperen trivdes i en flytende angrepsrekke som virket langt mer balansert enn den som slet mot Japan i åpningskampen. Sammen med Sunderland-spissen Brian Brobbey fikk Gakpo dra nytte av en spiss som bandt opp forsvarere og skapte rom for hans karakteristiske løp inn i boksen.
Den «annerledes friheten» ga ham ikke bare to mål – men også en målgivende pasning. Samtidig passerte turneringen 100 mål raskere enn noen gang siden 1958.
Brobbey hylles av både trener og lagkamerat
Mens Gakpo stjal overskriftene, var Koeman rask med å fremheve Brobbeys betydning. Den kraftfulle spissen fikk sjansen fra start – og betalte tilbake med to mål i første omgang.
– I det første målet har du alt vi ønsker. Vi vet at Brian er god på det, sa Koeman.
– Det starter med Bart Verbruggen, som slipper ham perfekt avgårde. Så har vi mye fart, og Brian er igjen på rett plass foran mål. Du kan ikke score et mer perfekt mål – fra keeper til scoring.
Gakpo gjentok rosene og la merke til hvordan Brobbeys fysikk forvandlet det nederlandske angrepet. Spissen scoret to ganger på 17 minutter og la grunnlaget for en dominans som sjelden sees.
– Vi visste hvilke kvaliteter han har hele tiden. Han er veldig, veldig sterk, sa Gakpo med et smil.
– Måten han holder opp ballen og kommer i rett øyeblikk inn i boksen – det er helt fantastisk. Vi utnyttet kvalitetene hans på en perfekt måte, og jeg er veldig glad for at han scoret to mål.
Koeman krever mer – til tross for storseieren
Til tross for den imponerende 5–1-seieren, er Koeman fortsatt en vanskelig mann å tilfredsstille. Nederland ønsker å etablere seg som en reell tittelkandidat, og manageren påpekte at Sverige skapte problemer i perioder med taktiske justeringer.
– Et strålende resultat, men nok øyeblikk der vi må si: Det kunne vært bedre, advarte Koeman.
– Til tross for 5–1-seieren ser du øyeblikk der de begynner å spille annerledes, og det tar oss for lang tid å oppdage det.
Seieren gir et sårt tiltrengt løft for Oranje, som hadde fått kritikk etter uavgjort i åpningskampen. Koeman erkjente at stemningen har endret seg.
– Selvfølgelig vil du vinne hver kamp. Du vil også starte turneringen med seier – det gir ro. Kanskje var innbytterne bedre denne gangen enn i forrige kamp. Vi visste at dette var en må vinne-kamp. Men jeg kjente ingen nervøsitet, sa han.
