Saudi Pro League dukket opp med kofferter fulle av penger i fjor sommer da de overbeviste dusinvis av fotballens største stjerner om å forlate Europa til fordel for Midtøsten.
Det var og er pengene som lokker, selv svært godt betalte spillere kan mangedoble sine lønninger med å ta noen år i sanddynene der nede. – Noen har funnet ut at det ikke er så fett likevel. Fotballen er elendig, landet er et dikatur av verste sort og livet, slik det var i Europa var fantastisk i forhold.
Les: Dele Alli i hardtrening får en ny sjanse i Premier League
Liverpool legende Jordan Henderson var den første som ikke orket mer sann mellom tærne og kom til Ajax i januar. Det forventes at flere følger etter denne sommeren.
Dette er fem spillere som kan forlate Saudi-Arabia denne sommeren.
Karim Benzema (Al-Ittihad)
Karim Benzema, vinneren av Ballon d’Or 2022, forlot Real Madrid for å slutte seg til Al-Ittihad på en gratis overgang i fjor, men han har vært ofte knyttet til en retur til Europa siden den gang.
Chelsea, Arsenal og Manchester United var alle interessert i franskmannen under overgangsvinduet i januar, mens en sensasjonell retur til Real Madrid også kan ligge i kortene.
Benzema var involvert i en offentlig strid med Nuno Espirito Santo før han ble sparket og har han et lignende plagsomt forhold til erstatteren Marcelo Gallardo. Det kan bli tungt å si farvel til en lønn på 2 milliarder, men slik Benzema fremstår nå virker det ikke som om det kan holde han så mye lenger.
Roberto Firmino (Al-Ahli)
Liverpool-legenden Roberto Firmino forlot Anfield på en overgang i fjor sommer, og tiden hans i Saudi-Arabia har vært en skuffelse fra et personlig perspektiv.
Han har ikke vært klinisk i det hele tatt, og selv om han ofte har båret kapteinsbindet, har en retur til Europa blitt utpekt som en mulighet. Firmino er fortsatt bare 32 år gammel og vil fortsatt være en nyttig lagspiller for alle europeiske topplag.
Gabri Veiga (Al-Ahli)
Gabri Veiga ble koblet til nesten alle europeiske eliteklubber i fjor sommer, men han valgte et sjokkskifte til Saudi Pro League i stedet. Den unge spanjolen har sett karrieren stagnere i en veldig dårlig liga, og hvis han ønsker å maksimere karrieren, vil han søke en retur til Europa i år.
Jota (Al-Ittihad)
Jota var enestående i Celtic, men hans flytting til Saudi-Arabia kunne ikke ha gått verre. Han ble ekskludert fra deres Saudi Pro League-lag etter at den nevnte Espirito Santo valgte å ikke registrere ham som en utenlandsk spiller. (grensen er åtte spillere)
Han har blitt gjenintrodusert i gruppen av Gallardo, men Jota kan se til å få slutt på sitt saudiarabiske mareritt ved å returnere til Europa denne sommeren.
Seko Fofana (Al-Nassr)
Seko Fofana var en legende hos RC Lens, men han forlot klubben mindre enn et år etter at et fullsatt publikum så ham signere en kontraktsforlengelse på stadionet deres.
Etter seks måneder i Al-Nassr ble han lånt ut til Al-Ettifaq i januar, noe som tyder på at hans langsiktige fremtid kanskje ikke er i Saudi-Arabia.
Han er god nok til å gjøre en forskjell i Europa, og han er tydeligvis ikke ønsket av Al-Nassr, så en exit kan være på kortene.
Les på Englske klubber: Her er listen over alle nåværende Premier League managere
Den tidliger Bodø/Glimt stjernern Mathias Normann spiller for Al-Raed FC etter han flyktet fra Moskva. – Han har trolig ikke noen alternativer og må fortsette i Saudi-Arabia etter å ha gjort en rekke dårlige valg.
