Kalvin Phillips trenger å få frem smilet. (Manchester City)

Rundt en halv milliard kroner måtte Manchester City ut for å sikre seg en av det mest spennende defensive midtbanespillerne i England. Et halvt år senere har Kalvin Phillips vært 53 minutter «på jobb». 27-åringen ble før VM endelig skadefri og tatt med i den engelske landslagstroppen. Nå skulle spilleren levere for City når han returnerte etter VM-sluttspillet – tenkte nok Guardiola.

Da Manchester City sendte Liverpool ut av ligacupen med 3-2 seier denne uken, var Phillips ikke i troppen.

LES: Har tilbudt tidenes yngste Bundesliga-debutant et kraftig lønnshopp, men den unge spissen vil ha mer!.. mye mer

-Han er ikke skadet, begynner Guardiola ifølge Reuters.

-Han vendte tilbake fra VM overvektig. Jeg vet ikke hvorfor. Han har ikke kommet tilbake i den forfatningen hvor det er mulig å gå inn i trening eller kamp. Det er derfor han ikke er i stand til å spille, fortsetter City-manageren.

Så Erling Haaland på en måneds ferie og egentrening klarte å holde formen (scoret mot Liverpool etter ti minutter), mens Phillips på VM-tjeneste gjorde det ikke…

På spørsmål om han var skuffet, klarte ikke Guardiola helt å skjule hva han mente.

LES OGSÅ: Premier League-gigant i møte med Neymars agent

-Det er en privat samtale som jeg har med Kalvin.. Når han er klar, kommer han til å spille, for vi har bruk for ham. Det har vi virkelig, kommer det fra City-manageren.

28. desember venter Leeds, Kalvin Phillips største oppgave er å holde seg unna julegodteriet.