Onsdag innrømmet Tottenham manager Ange Postecoglou at han hadde «ingen anelse» om han fortsatt ville ha jobben sin etter returoppgjøret i Europa League-kvartfinalen mot Eintracht Frankfurt.
Men etter torsdagens 1-0-seier i Tyskland er Tottenham klar for semifinaler mot norske Bodø/Glimt – og har sitt første trofé på 17 år innen rekkevidde. – Med helt objektive øyne mener Sporten.com at de kampene kommer til å bli mye tøffere for Tottenham.
Kommer til å møte en gul vegg!
Les: Italiensk media kommer ikke over at fotballmyggen Bodø/Glimt knuste selvbildet til «hele» Italia
«Våre fans har vært gjennom en tøff periode. Forhåpentligvis gir dette dem noe å glede seg til,» sa Postecoglou, hvis lag for øyeblikket ligger på 15.-plass i Premier League.
«Jeg er den samme treneren som i går. Spillerne har aldri mistet troen. Folk liker å håne og bagatellisere det jeg har oppnådd, men det lar jeg ligge.»
«Jeg bryr meg ikke, det plager meg ikke, det påvirker ikke det jeg gjør. For meg handler det alltid om omklassingsrommet. Tror spillerne på meg? Tror støtteapparatet på meg? Det er mye viktigere enn hva andre måtte mene om meg.»
«Så, dessverre for mange av dere, må dere tåle meg en stund til.»
Troen på laget har aldri sviktet
Til tross for at de er på vei mot sin dårligste Premier League-plassering siden 1994, sier Postecoglou at han aldri mistet troen på spillerne sine – og føler at de har beholdt tilliten til ham.
«De har vært så samlet i troen på det vi prøver å oppnå her,» sa den australske treneren. «Og det er det som ga meg håp hele veien – at hvis vi fikk litt hell med å få tilbake noen skadede spillere, så trodde jeg virkelig dette laget kunne prestere. Det er det som driver meg.»
«Ikke på noe tidspunkt har jeg følt at de mistet troen på meg eller det vi gjør. Det er avgjørende når man har en vanskelig sesong, men det er også en sesong med muligheter.»
Seieren som gir pusterom
Tottenhams seier i Frankfurt satte stopp for en tre kampers tapsserie på bortebane i sluttspillet i europeiske turneringer.
Postecoglou, med ryggen mot veggen, får leve å kjempe en dag til.
Vi vil aldri få vite om Tottenham hadde sagt opp ham hvis de hadde rukket ut av Europa League på torsdag – men han var utvilsomt under enormt press før en kamp som sannsynligvis var den største i hans periode hittil.
Seieren kjøper ham litt tid – det er vanskelig å se for seg at Tottenham ville sparket ham før semifinalen.
Men selv om det holder ulvene på avstand for nå, er han ikke ute av skogen ennå.
Langsiktig usikkerhet
Selv om suksess i Europa League spiller inn, vil det ikke være den eneste faktoren Tottenham vurderer når de skal avgjøre om Postecoglou fortsetter som hovedtrener neste sesong.
Deres svake Premier League-prestasjoner vil veie tungt, i tillegg til Postecoglous forhold til supporterne, som på det beste kan beskrives som blandet.
Med seieren i Tyskland har Postecoglou gitt seg selv en sjanse til å kjempe – men dette resultatet alene vil neppe være nok til å sikre jobben på lengre sikt.
