Aston Villa har åpnet samtaler med Borussia Mönchengladbach om en potensiell overgang for keeperen Moritz Nicolas, og kontakt mellom klubbene er allerede etablert.
Europa League-mesterne skal etter planen forfølge den 28 år gamle tyskeren ettersom de ønsker å styrke keeperalternativene sine før neste sesong.
Les: Fra Wenger til Pirlo – fotballegender spår om PSG mot Arsenal
Nicolas, som er formidable 196 centimeter høy, har dukket opp som et sterkt mål for Unai Emerys lag. Kilder indikerer at spilleren er svært begeistret for en mulig overgang til Villa Park, og han ser på det som et betydelig steg i karrieren.
Villa vil måtte utløse keeperens utkjøpsklausul på 15 millioner euro i sin helhet, ettersom Premier League-klubber ikke er kvalifisert for eventuelle forhandlede rabatter som kunne ha gjeldt for innenlandske eller lavereliggende interessenter.
Til tross for den faste summen, anser Midlands-klubben dette som god verdi for en etablert Bundesliga-spiller.
Gladbachs førstekeeper hadde en imponerende sesong, der han startet alle 34 Bundesliga-kampene. Han noterte seg for 136 redninger og 13 kamper uten innslupne mål, samtidig som han slapp inn 53 mål. Dette viser stabilitet og redningsdyktighet under press.
Nicolas har utviklet seg jevnt og trutt i Mönchengladbach siden han kom i 2016, og utlånsperioder har bidratt til å finpusse spillet hans. Hans kommanderende tilstedeværelse, gode pasningsspill og hurtighet har vakt interesse fra flere europeiske klubber, men Villa ligger foreløpig lengst fremme i forhandlingene.
Villa presser på for å signere Bundesliga-keeper mens Martinezs fremtid er usikker
For Villa vil signeringen av Nicolas gi pålitelig dekning og konkurranse for den etablerte keeperen Emiliano Martínez, hvis fremtid er usikker.
Som tidligere rapportert har Liverpool vist tentativ interesse for Martínez mens de forbereder seg på et mulig salg av Alisson Becker – selv om de kjemper for å beholde sin egen førstekeeper.
Den 33 år gamle argentineren er fortsatt en formidabel skikkelse, men likevel passer tillegget av en yngre, ambisiøs keeper godt med klubbens strategi om å bygge bredde i stallen for både nasjonale og europeiske forpliktelser.
Emerys lag fortsetter å balansere ambisjoner i Premier League med fremgang i europeiske turneringer, og etter at de vant Europa League-trofeet, er målet å opprettholde momentumet.
Forhandlingene om å signere Nicolas er på et tidlig stadium, men spillerens begeistring og den enkle utkjøpsklausulen kan fremskynde prosessen.
Gladbach, som setter Nicolas svært høyt, håper å beholde sin førstekeeper med mindre hele summen på 15 millioner euro blir innfridd.
De har prøvd å knytte ham til nye kontraktsbetingelser, men har så langt ikke hatt hell, noe som i stor grad skyldes at han er klar over interessen for seg.
Hvis alt går knirkefritt, kan Villa gjøre Nicolas til sin første sommersignering – noe som ville vært en positiv start på overgangsvinduet.
Les på Engelske Klubber: Peker på ny-sparket Chelsea manager som arvtager for Marco Silva
