– komfortabel 3–0-seier over Coventry sender klar beskjed
Arsenal startet forrige sesong som «nesten-menn» – men nå har de vinnende selvtillit. Det merkes allerede ved inngangen til Emirates Stadium, der et nytt skilt i gull pryder fasaden: «Champions».
Spillere og fans har tatt med seg selvtilliten fra fjorårets Premier League-tittel – den første på 22 år – og bruker den som drivkraft i jakten på å forsvare gullet.
Atlético Madrid er enig med Arsenal, men Julian Álvarez vil til Barcelona
Før kampen mot Coventry ble hver enkelt Arsenal-spiller presentert for publikum, og gjennom hele 3–0-seieren ble laget hyllet med «champions of England» fra tribunen. – Coventry under ledelse av Frank Lampard hadde egentlig tapt før det hele startet.
Kaptein Martin Ødegaard som satte sluttresultatet til 3 – 0 skrev i sitt programnotat at trofeet har gitt laget «mer selvtillit» – og understreket at mentaliteten ikke er å forsvare tittelen, men å angripe den. # Arsenal har laget dokumentaren Martin Ødegaard «en moderne leder» som du finner nederst i artikkelen.
– Vi føler ikke at vi må forsvare noe. Vi vil gjøre det igjen – det er tankesettet. I fjor er over. Nå vil vi angripe og kjempe for det igjen, sa Ødegaard til Match of the Day. – Martin Ødegaard har også fortalt for egen del har all kjærligheten han fikk spillende for Norge i VM løftet han som spiller. Han ble fortjent kåret til kampens spiller.
Arteta i eksklusivt selskap
Å møte et nyopprykket lag er ingen enkel oppgave – det lærte Arsenal på den harde måten i 2021 da de tapte borte mot Brentford i sesongåpningen. Men siden den gang har Arteta forvandlet klubben.
LES: Kaptein Virgil Van Dijk krever mer – tre Liverpool spillere bekreftet på vei ut
Med seieren over Coventry ble han bare den femte manageren til å nå 150 Premier League-seire på færre enn 250 kamper – etter Pep Guardiola, José Mourinho, Jürgen Klopp og Sir Alex Ferguson.
Tzolis imponerer – Ødegaard strålende
Sommersigneringen Christos Tzolis har allerede vist at han kan bli en nøkkelspiller. Grekeren, hentet fra Club Brugge for 34 millioner pund, hadde 17 mål og 23 målgivende i Belgia i fjor. Mot Coventry skapte han trøbbel fra første minutt og stod for innlegget som ble til Sakas 2–0-mål.
– Han er livlig, vanskelig å forsvare seg mot, og en veldig intelligent spiller. Han ser alltid opp og finner den rette pasningen, sa Ødegaard om sin nye lagkamerat.
Arteta var også full av lovord:
– Han har vært fenomenal i de siste kampene. Det han formidler som spiller er så direkte, så skarpt og konstant. Han ønsker å skape noe, og han har utrolig mange ulike handlinger i de siste 30 meterne.
Fulltallig – og farlig
Målscorerne Havertz, Ødegaard og Saka startet sammen i Premier League kun én gang forrige sesong. Nå, med alle tre på banen fra start, kunne Arsenal spille sitt dominante spill.
Innen 23 minutter ledet de 2–0 – den raskeste gangen de har hatt en slik ledelse siden 2023.
Ødegaard, så hemmet av skader i fjor, ser tilbake i storform. Han har allerede scoret flere mål denne sesongen enn han klarte på 36 kamper i hele forrige sesong.
Forvandlet atmosfære på Emirates
Arteta har jobbet bevisst for å skape en fryktet hjemmebane – og mot Coventry var atmosfæren elektrisk. Men manageren er klar over at den virkelige testen kommer når det butter imot.
– La oss se hvordan vi reagerer når det står 0–0, eller når vi ligger under. I dag var starten god, og 2–0 ga en god plattform. Men vi har lært at atmosfæren hjelper laget, og det er en glede å være vitne til – og spille i, sa Arteta.
Arsenal har sendt en klar beskjed: De er ikke mestere som forsvarer – de er mestere som angriper. Og de har tenkt å fortsette med det.
