Aston Villa manager Unai Emery har levert kvalifisering til Champions League etter 4.plass i Premier League sist sesong er klar over, men likevel ikke spesielt fornøyd med at hans største konkurrenter har vesentlig større økonomiske muskler enn dem.
Noen dager før sesongen starter, som for Aston Ville sin del starter borte mot Brighton 23 august er en av Unai Emery sine viktigste spillere på vei bort fra Villa Park.
Sevilla jakter 3.dje generasjon Bodø/Glimt legende
– 30-åringen kan forlate Villa etter seks sesonger som toppscorer
Aston Villas stjernespiss Ollie Watkins har angivelig kommet til enighet om personlige betingelser med Al-Hilal – og kan dermed bli den neste store Premier League-profilen som drar til Saudi-Arabia.
Overgangen er langt fra i boks, men den engelske landslagsspissen er tydeligvis én av flere som kan forlate Villa i dette vinduet. Morgan Rogers har allerede blitt solgt for en rekordsum, og Emiliano Martínez står også nær en exit. Men å miste klubbens toppscorer gjennom seks strake sesonger – det ville være et kraftig slag for Unai Emery.
Al-Hilal jakter Watkins – men må kvitte seg med Benzema først
Ifølge Gianluigi Longari jakter Al-Hilal på Watkins som et alternativ til Victor Osimhen. Nå melder Sky Sports‘ Sachi Tavolieri at Watkins har kommet til enighet med saudierne om en kontrakt.
Problemet for Al-Hilal? Klubben må først kvitte seg med Karim Benzema. Tavolieri skriver at ledelsen ønsker å bli enige med franskmannen om en exit før de offisielt kan gå for Watkins.
Watkins vil i så fall slutte seg til en annen engelsk landslagsspiss i Saudi – Ivan Toney spiller allerede for Al-Ahli.
Villas holdning: Vi selger ikke billig
Watkins kom til Aston Villa fra Brentford i 2020, etter å ha tapt Championship-playoff-finalen. Siden har han levert dobbeltcifre i ligamål hver eneste sesong – og blitt en av klubbens viktigste spillere.
Villa har tidligere avvist interesse for 30-åringen, blant annet fra Arsenal (klubben Watkins selv heier på). Men nå kan de være villige til å selge – dersom budet er godt nok.
Klubben har vist med Martínez-saken at de ikke lar seg presse til å selge billig, og Watkins er verdsatt til rundt 60 millioner euro av Transfermarkt.
Osimhen fortsatt Al-Hilals drøm
Al-Hilals førsteprioritet er likevel Victor Osimhen, som også er sterkt koblet til Arsenal. Watkins blir sett på som et solid alternativ – men avtalen er komplisert.
Benzema skal angivelig være vanskelig å bli kvitt, og så lenge franskmannen blir, har ikke Al-Hilal plass til en ny spiss.
Aston Villa åpner Premier League-sesongen borte mot Brighton denne helgen. Spørsmålet er om Watkins er i troppen – eller om han allerede da har pakket kofferten for Saudi-Arabia.
