Mikel Arteta har innrømmet at han tvilte på seg selv under de vanskeligste periodene av Arsenals titteljakt. Han har avslørt at det var øyeblikk hvor han lurte på om noen andre kanskje måtte komme inn og fullføre jobben – før han feide disse tankene til side med de mest gledelige to ordene i sin trenerkarriere.
– Det var tvil. Det var forståelig at jeg kunne ta dem så langt, men kanskje noen andre måtte komme og gjøre den endelige jobben. Men takk og lov har vi klart det. Jeg føler mye glede – og litt tro, sier en tydelig beveget Arteta.
Les: Bruno Fernandes passerer Kevin de Bruyne og Thierry Henry til fantastisk Premier League-rekord!
Perfekt avslutning på Selhurst Park
Arsenal sikret Premier League-tittelen på den mest passende måten. De slo Crystal Palace 2–1 på Selhurst Park på sesongens aller siste dag. Gabriel Jesus og Noni Madueke scoret på hver sin side av pause, før kaptein Martin Ødegaard løftet trofeet i solskinnet på bortebane.
Arteta stilte med et sterkt rotasjon i laget med tanke på Champions League-finalen mot PSG i Budapest neste lørdag. Bukayo Saka, Declan Rice, William Saliba, Gabriel og David Raya var blant dem som fikk hvile.
Slik avgjorde Arsenal kampen
Jesus brøt dødvannet etter 42 minutter da han stanget ballen forbi Dean Henderson etter å ha blitt spilt opp av Gabriel Martinelli. Kort tid etter pause doblet Madueke ledelsen da han elegant skjøt på volley etter at Kai Havertz intelligent nikket ned fra en corner slått av Martín Zubimendi. Jean-Philippe Mateta headet inn et trøstemål for Palace på overtid, men det kunne ikke dempe feiringen.
Etter Ederson: Manchester United «nær enighet» om signering av 100 millioner euro-stjerne
«Se på gleden til alle menneskene»
Arteta ble overveldet av følelser da han reflekterte over hva tittelen betyr for klubbens supportere.
– Det var vakkert. Se på gleden til alle menneskene. De har ventet på dette så lenge. Vi har hatt vanskelige øyeblikk underveis, men det er verdt det når man ser den typen reaksjon. Nå er det på tide å nyte og ta av seg managerhatten, sier han.
Arteta snakket også om kvalitetene som har definert denne gjengen gjennom en sesong som startet med ambisjoner om Champions League og endte med både en nasjonal tittel og en europeisk finale å spille.
– Jeg synes vi viste en utrolig forbindelse, engasjement og mot. Alt rundt oss har drevet vårt ønske om å gjøre det.
– Vi har et utrolig eierskap. Gjennom de tøffe tidene er det du virkelig ser folk. De har utrolige verdier og kjenner sporten bedre enn noen av oss. De har forpliktet seg til prosjektet vi har levert. De har vært avgjørende.
Kroenke rørt: – Hvis noen fortjener dette, så er det denne gruppen
Medformann Josh Kroenke, som talte på Selhurst Park midt i feiringen, ble tydelig rørt over hva øyeblikket betydde for både klubben og supporterne.
– Du kan se, føle og høre hva dette betyr. Alle fansen bak meg er overveldet av følelser etter 22 år. Hvis noen fortjener dette, så er det denne gruppen, sier Kroenke.
– Denne klubben betyr alt for oss. Jeg tror det tok noen år å innse hva det egentlig betydde, men vi har flotte folk, spillere og trenere. Vi må bare fortsette å tilby ressursene for å gjøre magiske ting slik de gjorde denne sesongen.
– Det er utrolig spesielt. Det brenner tregere enn våre mesterskap i USA når du har sluttspillsystemet. Poengsystemet er et slit. Kreditt til staben, spillerne og Mikel for å holde hodet kaldt. De fortjener det.
