Atlético Madrid forbereder en avskjedshyllest til den franske stjernen, som skal spille foran Rojiblanco-fansen for aller siste gang på søndag.
Søndagens kamp på Metropolitano blir mye mer enn bare nok en fotballkamp. Den vil tilhøre Antoine Griezmann. Det blir et farvel til de trofaste Atlético Madrid-supporterne. Franskmennens siste dans på stadionet som har vært hans hjem i så mange år, og der han bygde en arv som gjorde ham til klubbens tidenes toppscorer.
Real Madrids best betalte spiller: «Jeg ble fortalt jeg er fjerdevalget»
Det blir en kveld mange håpet aldri skulle komme. Men tiden går ubønnhørlig videre. Som 35-åring har «Den lille prinsen» bestemt seg for å avslutte kapittelet med Atlético og fortsette karrieren i USA, i MLS – et trekk han lenge har drømt om i en serie som ikke krever så mye.
MLS – nedtrapping til pensjonstilværelsen
Griezmann vil være hovedpersonen på en dag som begynner med Atléticos kamp mot Girona klokken 19.00 og avsluttes med en hyllest fra både klubben og supporterne til en av de viktigste spillerne i Rojiblancos moderne historie. Atlético har valgt å holde detaljene rundt seremonien private, selv om den franske stjernen forventes å være omgitt av familie og nære venner. Det vil bli overraskelser, mye følelser og en uforglemmelig atmosfære for en spiller som aldri har lagt skjul på sin kjærlighet til Atlético Madrid – en følelse han deler med sin kone Erika og barna deres.
En gigantisk minnedrakt fra tribunen
Én hyllest er allerede bekreftet: Griezmann vil motta en gigantisk minnedrakt fra tribunen – en ære som tidligere ble gitt til klubblegender som Diego Godín, Ángel Correa og Juanfran Torres under deres siste opptredener i Atlético-draktene på stadionet på Avenida de Luis Aragonés.
Kampen mot Girona vil også, passende nok, markere Griezmanns 500. kamp for Atlético. Mellom Vicente Calderón og Metropolitano har han scoret 212 mål og levert 94 målgivende pasninger. Med mindre noe uventet skjer, vil han starte og lede Atléticos angrep mens Diego Simeones lag fortsetter kampen for å sikre tredjeplassen i La Liga – et mål som nå er i egne hender etter Villarreals tap mot Sevilla på La Cerámica.
Baena: – Måtte den søndagen aldri ta slutt
«Måtte den søndagen aldri ta slutt,» skrev Álex Baena på sosiale medier som svar på Atléticos kunngjøring av Griezmanns siste dans på Metropolitano. Franskmannen har spilt en nøkkelrolle i å hjelpe midtbanespilleren med å finne seg til rette i garderoben, støttet ham gjennom vanskelige øyeblikk denne sesongen og vært et forbilde både på og utenfor banen.
Ikke den drømmeavskjeden han ønsket seg
Dette er kanskje ikke den drømmeavskjeden Griezmann hadde forestilt seg. Han ville si farvel med enda et trofé i hendene. Atlético var smertefullt nære i Sevilla under finalen i Copa del Rey, men straffesparkkonkurransen nektet dem igjen. De nådde heller ikke finalen i Champions League.
Han vil ikke feire ved Neptune-fontenen, men han drar hjem med noe like meningsfylt: beundring og takknemlighet fra fansen, lagkameratene, trenerstaben og hele klubben – en klubb han etterlater seg med en uforglemmelig arv.
Les på Popidol: Madonna, Shakira og BTS skal lede VM-showet ingen ønsker
