På torsdag kom meldingen Kalvin Phillips visste kunne komme – og den kom. Sammen med Harry Maguire ble den defensive midtbanespilleren tatt ut til det engelske landslaget i fjor, på tross av manglende spilletid. De to representerer spilletyper som Gareth Southgate virkelig ønsker seg i den engelske troppen, men denne gangen kunne han ikke forsvare å ta med Phillips.
Midtbanespilleren som var med på å hele den fantastiske reisen med Marcelo Bielsa til det historiske opprykket, den glimrende debutsesongen i øverste divisjon – og så fallet. Phillips spilte seg inn på det engelske landslaget og var den jordnære storstjerna på Elland Road, alltid smilende.
LES: Real Madrid advarsel til Frankrike vil sette Kylian Mbappe i forlegenhet
Så bestemte Pep Guardiola og City seg for å kvitte seg med konkurranse om signaturen til Phillips, dro frem rundt 45 millioner pund og… Ja til hva? Guardiola innrømmet etter debutsesongen at han var lei seg for at han ikke kunne tilby den defensive midtbanespilleren en plass i City-maskineriet. Så kom den sleivete kommentaren fra treneren etter VM-sluttspillet om at Phillilps hadde blitt for feit i Qatar.
I sommer, da det ble klart for utleie til West Ham for sesongen, fortalte Phillips at Guardiolas uttalelser ga selvtilliten en knekk. Hos West Ham kan vi fortsatt ikke kjenne igjen energien, spillegleden og kreativiteten til den tidligere Leeds-stjerna. Seks kamper, tre gule kort, ett rødt. Dette er det eneste 26-åringen har registrert seg med.
På torsdag ga Gareth Southgate beskjed han ikke kunne ta med Phillips i den engelske landslagstroppen for kamper i mars.
-Jeg tror han vet presis hva jeg tenker om ham. En god utgave av ham er en viktig spiller for oss, for vi har ikke mange spillere med hans profil. Dessverre har formen hans bare ikke vært god nok. Jeg har pratet med ham, og han vet godt hva det handler om. Jeg sa til ham i fjor at hvis han ikke fikk spilletid for City, ville det bli problem for ham, sier den engelske landslagstreneren til BBC.
ENGELSKE KLUBBER: Utstøtte Jadon Sanchos suksess kan koste Manchester millioner
Rundt tre måneder før EM-sluttspillet og heller ikke utsikter til noe spesielt fast spilletid hos West Ham på utleie, kan EM-sluttspillet være utenfor rekkevidde for Phillips.
Blytungt for den tidligere så energiske Leeds-stjerna.
Alt du trenger å vite: West Ham – Aston Villa
