Med Roman Abramovich på kjapp exit fra Stamford Bridge etter nitten år som Chelsea eier, er det på tide å ta en oppsummering. At den russiske oligarken har finansiert en stabil trofésanker er det liten tvil om, ambisjonene om å samle de beste spillerne i verden har hele veien vært sterk og konstant. Dette har gitt noen gode historier om verdensstjernene som ble jaktet, men som aldri kom.
Siden 2003 har Abramovich brukt mer enn 2 milliarder pund på spillerkjøp, og bygd opp Chelsea til en av europas største powerhouse innen fotballens verden. Stjerner har valfartet til Stamford Bridge de to siste tiårene, her er åtte spillere som burde ha spilt i den blå drakten – om Abramovich hadde fått viljen sin:
Lionel Messi
Overgangsjournalisten Fabrizio Romano har historien fra bak kulissene:
-Chelsea forsøkte hardt å signere Leo Messi i 2014 med José Mourinho som manager. De pushet og pushet på Messis følge, og diskuterte tett med representanter og advokater i Messi-sfæren for å overtale ham til å ta imot muligheten i Premier League, begynner Romano i et youtube intervju.
-Så kollapset alt på grunn av Barcelona. Barcelona var noe helt spesielt for Messi, men Roman Abramovich ønsket Leo Messi. Han gikk seriøst inn for å få Messi som ny Chelsea-stjerne, men overgangen kollapset, forteller Romano.
Messi valgte å bli på Camp Nou.
Legende+: Fortsatt ingen i verden som slår oppvarmingen til Diego Maradona
Neymar
Før Messi, tilbake i 2010, var Chelsea ligamestere og kom så nær, så nær signeringen av en ung Santos-spiller. I et intervju med spanske AS, forteller Neymars tidligere agent Wagner Ribeiro historien.
-Det var mange telefoner om Neymar. Jeg mottok et offisielt bud fra Chelsea dagen da Neymar debuterte for det brasilianske landslaget i 2010. De kom med et bud (rundt 25 millioner pund). Vi så på det, men når det kom til stykket tok vi ikke noen avgjørelse. Da formidlet vi det til Neymars far og spilleren selv, forteller agenten.
Neymar og pappa valgte Barcelona.
Steven Gerrard
Ett av de største Liverpool-ikonene var faktisk på vei til Chelsea noen år etter tusenårsskiftet. Som fersk Champions League-mester for Liverpool i 2004 vurderte Gerrard likevel et liv utenfor Anfield. I biografien sin forteller han om nesten-glippen (som Liverpool-supporterne hadde formulert det).
-Jeg ringte Struan (Marshall, agenten hans). «Struan jeg skal finne ut om de (Liverpool) ønsker å selge meg. Putt inn et ønske om overgang». Struan ringte Liverpool… Bang! Inn gikk overgangsønsket, og en håndgranat rullet inn i Liverpools styrerom, minnes Gerrard.
Reaksjonene var kraftige. Nyheten nådde supporterne, og Gerrards drakt ble sett brennende på gata. Midtbanespilleren snudde ryggen til Chelseas fremstøt, som endte med å signere Michael Essien. Gerrards stunt endte med at han kunne innkassere en rekordhøy lønn på Anfield – og levde godt med det.
Luka Modric
Etter 2010/11-sesongen var over var en sliten kroatisk Tottenham-spiller klar for ferie. Da satte Chelsea inn støtet for å sikre seg det som allerede da var en av europas beste midtbanespillere. Modric forteller historien i biografien sin.
-Ferien varte ikke lenge, for agenten min ga meg beskjed at Chelsea ønsket å signere meg. Jeg opplevde at det var tid for et skifte. Jeg ønsket å kjempe for trofeer og vinne titler, og jeg følte dette ikke ville skje hvis jeg ble hos Tottenham. Jeg ønsket å flytte til en mer ambisiøs klubb, forteller Modric.
Den kroatiske landsalgsspilleren møtte Abramovich på russerens yacht og en overgang virket som det eneste utfallet, men Spurs-leder Daniel Levy satte ned foten og Modric ble værende. Neste år stakk Real Madrid av med signaturen, som har bragt klubb og spiller så mange titler.
Og Chelsea? De endte med å signere Raul Meireles, en spiller som få, om ingen Chelsea-supportere i dag husker.
Roberto Carlos
Prototypen på en wingback hadde herjet på San Bernabeu fra 1996-2007 og var klar for exit. Overgangsjournalist Fabrizio Romano forteller historien som kunne ha endt med Stamford Bridge.
-Roberto Carlos fortalte selv i et intervju at han måtte velge mellom Chelsea og Fenerbahce etter Real Madrid-exiten. Han var virkelig nær ved å signere for Chelsea og hadde møter med styret i London, men alt kollapset. Det var noe problemer med advokatene hans og lønningen som gjorde at det ble brudd fra Chelseas side i siste fase. Carlos aksepterte da at Fenerbahce ble den siste klubben i karrieren i Europa.
Tenk å kunne oppleve Roberto Carlos noen sesonger i Premier League. Damned.
Ronaldinho
Det er velkjent at Ronaldinho nesten signerte for Manchester United i 2003 før han forlot PSG for Barcelona. Det er mindre kjent at Chelsea også var på brasilianeren.
Ronaldinho har selv fortalt hvor ivrige Chelsea var på å få ham til å ta frem signaturpennen.
-Chelsea forsøkte å hente meg. Ligaen der er så rask og intens hele tiden – det er stort å se på og overhode ikke kjedelig, forteller Ronaldinho ifølge Planet Football.
Likevel., det ble aldri Premier League på det brasilianske ballgeniet. Chelsea var tilbake med et tilbud i 2007, men ble avvist både av Ronaldinho og Barcelona. Londonklubben endte med å signere Florent Malouda (2007-13).
Andrea Pirlo
Carlo Ancelotti og Pirlo hadde en gjensidig respekt for hverandre, der Chelsea-manageren jobbet hardt for å hente den italienske ballkunstneren til Stamford Bridge. I 2009 var Pirlo tiltenkt en sentral rolle hos Ancelotti.
-Carlo var som en far for meg. Jeg brukte de beste årene i karrieren min med ham. Carlo var min motivasjon for å dra til London, forteller Pirlo ifølge Planet Football.
Så hva skjedde?
Chelsea hadde på den tiden en strikt policy om ikke signere spillere over 30. Dermed takket de nei til å hente inn den legendariske midtbanespilleren – som frem til 2015 viste at han fortsatt holdt mål på øverste nivå. Chelsea endte opp med å signere Nemanja Matic. Ikke i nærheten så legendarisk, men heller ingen dårlig forsterkning.
Kaka
I 2008 var Chelsea klar for å bryte verdensrekorden på overgangsmarkedet. Klubben var enige med AC Milan om kjøp av den brasilianske stjernen for 79 millioner pund. Kaka skal ikke selv ha vært spesielt lysten på å flytte til England, men skal ha blitt overbevist av den nyansatte brasilianske Chelsea-manageren Luis Felipe Scolari. Handelen gikk likevel i vasken da Milan-manager Carlo Ancelotti tviholdt på 26-åringen for nok en sesong.
Les flere Legende+ her
Det endte med at Chelsea signerte Deco, Kaka gikk året etter til Real Madrid for overgangsrekord på 56 milloner pund. Året etter overtok forøvrig Ancelotti jobben til Felipe hos Chelsea…
