En tårevåt Lionel Messi forlot Barcelona i 2021. Det var helt tydelig at verdenshistoriens beste spiller ville avslutte karrieren på Camp Nou. Et mislykket opphold hos PSG fulgte, så fant argentineren tilbake spillegleden godt utenfor UEFA-sonen hos David Beckhams Inter Miami. Hos Barcelona brukes en potensiell Messi-retur når det skal velges ny president. Joan Laporta lovet Messis comeback i Barca-drakta, vant presidentvalget, men har fortsatt ikke oppfylt lovnaden. Nå forteller klubbikonet Xavi i et oppsiktsvekkende intervju at Messi ville tilbake på Laportas vakt.
Dette var da Xavi fortsatt var trener for Barcelona, han hadde kontakt med sin tidligere lagkokmpis og hevder en retur var gjennomførbar. Klubbpresident har på sin side tidligere uttalt det var umulig å hente Messi tilbake i 2023 av økonomiske årsaker.
LES: Bodø/Glimt har virkelig satt ut Inter Milan
– Her forteller ikke presidenten sannheten heller, begynner Xavi i et intervju med La Vanguardia.
-Leo var allerede enig. I januar 2023, etter VM-triumfen, snakket vi sammen, og han fortalte meg at han var interessert i å komme tilbake, noe jeg kunne se selv. Vi var i dialog frem til mars, og jeg sa til ham: «Ok, når du gir meg grønt lys, skal jeg si det til presidenten, for jeg ser det som en god match, fortsetter Xavi.
– Presidenten startet forhandlinger om en kontrakt med Leos far, og vi hadde grønt lys fra La Liga, men så trakk presidenten hele greia tilbake. Laporta sa til meg med en gang at hvis Leo kom tilbake, ville han slåss med ham, og det kunne han ikke, la han til. Og plutselig sluttet Leo å svare på anropene mine, fordi han fikk beskjed om at det ikke kunne gjøres, fortsetter Xavi.
Altså, La Liga hadde godkjent den økonomiske delen.
– Så ringte jeg faren hans og sa: «Det kan ikke stemme, Jorge». Han svarte: «Snakk med presidenten». Jeg insisterte på at vi hadde snakket med Leo i fem måneder. Overgangen var på plass, og det var ingen tvil fra et fotballperspektiv, og økonomisk sett skulle vi til Montjuïc (Barcas midlertidige stadion). Vi ville hatt «Den siste dansen» som Michael Jordan. Alt var på plass, fortsetter Xavi.
Les på F7: Inter Milan fortsatt rystet av Bodø/Glimt-skrellen
Som nå tviler på at Messi kommer tilbake til Barcelona.
– Jeg tror aldri det skjer. Jeg har fullført tiden min som spiller og trener der. Nå er min eneste interesse å fortelle sannheten, og Leo kommer ikke til Barca fordi presidenten ikke vil ha ham – ikke på grunn av La Liga, eller fordi Jorge Messi krever mer penger. Det er presidenten og hans folk som sier nei, avslutter Xavi.
Vinter-OL 2026 i Italia: Hvor langt har hockeyfans reist?
